– Эх, жаль лошади ушли...
– К сожалению, – легкое разочарование мелькнуло на лице главы Северной
башни.
– Теперь они не остановятся, пока не вернутся в родную конюшню. Особая
выучка...
Оба Настоятеля забрались в седла и рысью направились в сторону Ордена.
Выждав ещё некоторое время Крэг поднялся.
– Идем.
Нааррон, спотыкаясь, молча двинулся следом, его знобило, хламида цеплялась
за кусты и мешала передвигаться. Крэг отвязал лошадей и повёл обоих в поводу. Они
двигались вдоль кромки леса. Через некоторое время Защитник остановился,
осмотрелся, затем развернулся, пересек дорогу и пошёл обратно по другой стороне.
Нааррон удивился, но от вопросов воздержался.
впереди показалась развилка и Крэг снова застыл. Он долго и внимательно
прислушивался и всматривался в крутой поворот тропы, которая в этом месте
поднималась гораздо выше и была хорошо видна из-за деревьев. Видимо,
удовлетворившись увиденным, Защитник вывел лошадей на дорогу.
Дальше они поехали верхом. Снова вернувшись на тропу, миновали место
расправы. Здесь они придержали коней и внимательно все рассмотрели. Удивительно,
но никаких следов почти не осталось. Дальше поехали окружным путем. Тропа, виляя,
сначала спустилась, затем снова взобралась наверх и, наконец, вывела к старому
деревянному мосту через провал. Спешно преодолев препятствие, они снова сошли с
дороги на обочину.
– И к чему все это? – не выдержал Нааррон спустя полтора часа пешей прогулки.
– За нами могли наблюдать, – буркнул провожатый, заставив Нааррона
непроизвольно обернуться:
– Они? – он махнул головой назад, имея ввиду давешних противников.
Крэг кивнул.
– Настоятель Махаррон дал знак, чтобы я следовал второму варианту маршрута.
Плохо. Слишком рано.
Нааррон старался не отставать, только сейчас в полной мере ощутив всю
сложность и опасность обрушившегося на них задания.
***
Лошадка мерно перебирала ногами, Нааррон размышлял вслух:
– «Асс-хэпт» – сила, – Крэг заинтересованно покосился. – имеется ввиду, именно
физическая сила. Мастера духовной силы зовутся «асс-хо-хэпт». Они одинаково
владеют, как боевыми искусствами, так и особыми умениями. Есть ещё «асс-пта» – это
так называемые узкие специалисты, виртуозно владеющие какой-либо техникой:
отравители, мастера одного удара и им подобные умельцы. На вершине иерархии
сагалийских ассасинов стоят «хэпт-тан» – великие мастера и главы кланов. Эти
великолепные бойцы и мастера силы духовной. Читал, у них есть подобие ваших
приемов. Всего кланов пятнадцать. Но пятнадцатый появился относительно недавно.
Каких-то лет шесть назад или около того. Да и информация не проверенная, сдается
мне большая часть того, что мне удалось узнать, небылицы.
Крэг слушал его и, в кои-то веки, не перебивал. Дождавшись паузы он задал
вопрос:
– А ты откуда все это знаешь?
– Искал информацию для Настоятелей. Так вот чего я никак не могу понять:
почему они послали против Настоятелей Ордена всего лишь двух ассасинов в ранге асс-
хэпт? Это же попросту нелогично! Получается, они изначально были обречены.
– Все здесь проще, чем палка, – лениво, потянувшись, отозвался Крэг.
Нааррон с удивлением на него посмотрел.
– Может, разъяснишь, раз ты такой умный?
– Хорошо. А к каким же выводам ты пришёл, теоретик?
– Не надо ерничать! – обиделся Нааррон, но любопытство взяло свое. – Ну и?
– Уверен, это была проверка.
– Проверка? Ради проверки, они пожертвовали учениками?!
– Они надеялись, выйти на исполнителей поручения. Это важнее.
– На нас?
Крэг кивнул.
– А зачем им мы?
– Поймать и пытать, чтобы вызнать подробности о нашем задании.
– Поймать и пытать?.. – изумленно прошептал Нааррон, дрожащими руками
вынимая окуляры из внутреннего кармана хламиды. Затем, пришёл в себя, недоуменно
уставившись на них, и сунул обратно.
– К слову сказать, у них почти получилось, – поддел Крэг, припоминая
настойчивое рвение Нааррона помочь Настоятелям.
Адепт непроизвольно заозирался по сторонам. Вечерний тракт, который за
последнюю пару часов неторопливой езды начал казаться уютным и спокойным, как
будто пропитался враждебностью.
– Да не суетись, – поморщился Крэг.
– Вдруг нас кто-нибудь увидит?
– А кто знает, что мы – это мы? Особенно, если поменьше болтать? Теперь мы
