«Около 05.00 враг одним батальоном пехоты и приблизительно 10 танками начал наступление на юг через выс. 244.8. Атака была отражена, однако вследствие этого смена дивизии „Великая Германия“ другими частями затянулась. В это самое время вражеские танки из села Круглик атаковали левый фланг гренадерского полка в логе Курасовский у Калиновки. Высота 232.8 всё ещё находится под контролем врага. В силу этого дивизия „Великая Германия“ подошла к исходной позиции практически одновременно с танковой бригадой, намереваясь нанести удар в юго-западном направлении» [139].
Чтобы не ломать намеченный план, ожидая смены всех частей дивизии, Хёйернляйн распорядился: сразу после рассвета фузилёрскому полку перейти к активным действиям на правом крыле для решения задачи первого этапа: захвата линии выс. 247.0 — Круглик — Калиновка — выс. 232.8. В 5.00 его боевая группа при поддержке танков нанесла сильный удар по позициям 67-й гв. еду Калиновки с юга. Нащупав стык 196-го гв, и 199-го гв. сп, враг потеснил гвардейцев и вышел на южные окраины села. Одновременно бригада «Великой Германии» двинулась из леса юго-западнее выс. 251.4 на запад, в направлении лога Кубасовский. Штрахвиц получил приказ захватить выс. 247.0 и село Круглик, после чего развернуть соединение в юго-западном направлении и смять левый фланг 6-го тк в районе южнее лог Кубасовский. Разделение бригады на две части: группу, поддерживавшую атаку на Калиновку, и основные силы, наносившие удар в направлении лога, произошло не сразу. Поэтому разведчики 6-й тк точно посчитали общее число танков, выдвинутых ранним утром из района выс. 251.4, — 60 единиц.
Перед танкистами Хёйернляйна сплошного фронта обороны советских войск не было. Рубеж на левом фланге 6-го тк по линии: северная часть Верхопенья — лог Кубасовский удерживался противотанковыми узлами сопротивления, выстроенными в изогнутую кривую. Они состояли из 2/6-й мсбр, 200-й тбр, части подразделений 22-й тбр и 17-го тп 10-й мбр. Каждый узел не только контролировал огнем определенный участок местности, но и прикрывал соседний узел сопротивления.
Слабым местом этих узлов была их малочисленность. К исходу 9 июля в 200-й тбр полковника Н. В. Моргунова оставалось лишь 5 Т-34. Утром в её состав подошли: рота 22-й тбр в составе 4 Т-34, стрелковая рота и три батареи 76-мм орудий 6-й мсбр. На левом фланге корпуса действовал 17-й тп 10-й мбр, который располагал 15 Т-34 и 3 Т-70. Утром должен был подойти из 40-й А 60-й тп подполковника Мясникова. Пехоты тоже не было, поэтому 2/6-й мсбр рассредоточили по два-три взвода только вокруг окопанных танков. Таким образом, в узлах сопротивления находилось 4–6 «тридцатьчетвёрок», а то и «семидесяток».
Бригада «Великой Германии» тоже была изрядно потрепана. Это заставило ее командование атаковать не широким фронтом в двух-трех направлениях, как обычно, а на узком участке. Такой бронированный клин, впереди которого обычно шли «пантеры» и «тигры», были не в состоянии удержать даже несколько опорных пунктов.
При движении танкового клина через узлы сопротивления артиллерия обычно прикрывала фланги. Такое построение позволяло, хотя и не сразу (огонь артиллерии был менее эффективен, чем авиации), пробивать коридоры в нашей обороне. Для срыва вражеских атак советское командование использовало следующий метод. На вероятных направлениях ударов врага закапывались часть танков или орудия ПТО. Основные же силы бронетехники выводились на фланги и в момент, когда начиналась дуэль артиллеристов с экипажами немецких боевых машин, вдело вступал подвижной резерв, предпринимая контратаки по флангам клина. Неприятель попадал в огненное полукольцо и метался подобно загнанному зверю, уже не думая о прорыве. Учитывая малочисленность наших танковых частей и соединений, подобные приемы мог применить лишь командир крупного соединения, именно так и действовал в первой половине дня генерал А. Л. Гетман. А к вечеру, когда уже сил в 6-м тк совсем не осталось, к координации действий группы Гетмана и 10-го тк подключился М. Е. Катуков.
О начале боевых действий севернее Верхопенья (на левом фланге 6-го тк) так докладывал штаб 200-й тбр утром 10 июля:
