5. 200-я тбр с прежними средствами усиления занять и упорно оборонять рубеж: /иск./ мельница, 1 км западнее церкви Верхопенья, западная сторона Верхопенья, зап. сторона Верхопенье по западному берегу ручья, восточнее оврага у кургана с отм. + 1,8.
Задача — не допустить прорыва противника в западном и северо-западном направлениях.
6. 60-й тп, подвижная группа, занять район восточные отроги оврагов, что у кургана +1,8, /иск./ Калиновка, лог Кубасовский.
В первой линии иметь две роты и во второй в районе лог Кубасовский — две роты.
Задача — не допустить прорыва противника в западном и северо-западном направлениях. Быть готовым к контратакам в направлениях: выс. 251.4 и мельница на западной окраине Верхопенья. КП — западный отрог лог Кубасовский» [135].
В районе юго-восточного отрога лога Кубасовский, южнее Калиновки по-прежнему оставался выдвинутый сюда ещё 9 июля и 17-й тп полковника Сойко из 10-й мбр, имевший в своем составе 18 танков [136].
В полосе 6-го тк занимала оборону и 90-я гв. сд полковника В. Г. Чернова из 6-й гв. А. Ее полки располагались в следующих районах:
— 268-й гв. сп, общая численность полка 1015 чел. (без двух батальонов) с 4 и 5/193-го гв. ап и батареей 120-мм миномётов оборонял участок фронтом на юг: /иск./ Чапаев, Раково, Шепелевка;
— 272-й гв. сп, общей численностью 849 чел., с 1, 2 и 6/193-го гв. ап и батареей 120-мм миномётов занимал оборону фронтом на юг по линии: /иск./ Шепелевка, Спицин, южные окраины Березовки, западная часть Березовки;
— 274-й гв. сп, общая численность 488 чел. (без двух батальонов), во втором эшелоне, дивизии, занял круговую оборону в районе выс. 233.2;
— учебный батальон (численный состав 192 чел.) — резерв комдива, занял круговую оборону на выс. 237.5 (северо-западнее Березовки) [137].
Этим частям и соединениям армий генералов М. Е. Катукова и И. М. Чистякова предстояло стать участниками двухдневного сражения, которое разыгралось в районе излучины Пены. По своему накалу и драматизму оно превосходило события, развернувшиеся в это время под Прохоровкой. В ходе напряженных боев полностью был сорван план командования 4-й ТА по окружению 6-го тк, а действовавшие против него силы 48-го тк так до конца операции «Цитадель» увязли в излучине Пены, что не смогли развернуться, как было сначала запланировано, для удара на северо-восток. За эти, в общем-то, существенные результаты советские войска заплатили дорогую цену. Причем в который раз с сожалением приходится констатировать, что существенные потери наши войска понесли во многом из-за отсутствия взаимодействия, а также ввиду безответственности и наплевательского отношения советских генералов к своим солдатам и командирам.
В штабе 6-го тк всю ночь на 10 июля кипела работа. А. Л. Гетман писал:
«Где, на каком участке нанесут гитлеровцы очередной удар? Для выяснения намерения противника мы с самого начала боёв непрерывно вели разведку. Так было и в ночь на 10 июля. Наши разведчики получили задачу установить силы врага перед фронтом корпуса.
Поскольку наибольшую опасность внушал нам левофланговый участок, туда начальник штаба полковник И. П. Ситников направил группу наиболее опытных разведчиков во главе со старшим помощником начальника разведотдела майором В. В. Шустовым. Именно там было обнаружено наибольшее скопление войск врага. В овраге и роще к северу от Верхопенья группа майора Шустова обнаружила более 100 фашистских танков с артиллерией и мотопехотой. Донесение об этом было получено уже перед рассветом. Остались считаные минуты перед атакой противника. И единственное, что нам удалось сделать, это усилить оборону наиболее ослабленной 200-й тбр, на позиции которой, как мы предполагали, готовился наступать враг» [138].
Генерал готовил книгу своих воспоминаний уже после войны, поэтому запамятовал точную цифру — разведкой было доложено о скоплении севернее Верхопенья 60 бронеединиц. На основании этих данных корпус отдал приказ командиру 112-й тбр полковнику М. Т. Леонову о выдвижении утром 10 Т-34 в полосу обороны 200-й тбр.
На рассвете 10 июля ударное соединение «Великой Германии» — танковая бригада Штрахвица уже находилась севернее Верхопенья (в районе лесного массива) в ожидании подхода мотопехотных частей и начала атаки на северо-запад, но время наступления откладывалось. Из журнала боевых действий 48-го тк:
