В 20.00 из 69-й А на основной участок обороны 51-й гв. сд (севернее Кочетовки), тоже пешком, подошла группа красноармейцев и командиров из 156-го гв. сп, численностью 420 человек, но из них только лишь 170 имели оружие. По распоряжению штарма в 23.00 комдив отправил вооруженную группу под командованием помощника начальника оперотделения штаба 51-й гв. сд капитана Второва в распоряжение подполковника Г. Г. Пантюхова для участия в ночной атаке. Вечером в распоряжение комдива прибыл в полном составе один зенитный полк.
Кроме того, учитывая высокие потери комсостава 52-й гв. сд, штаб 23-го гв. ск сформировал и направил в соединение оперативную группу из офицеров штакора для обеспечения управления всеми частями и подразделениями, которые привлекались к контратаке на плацдарм.
Судя по имеющимся документам, подполковник Г. Г. Пантюхов не питал никаких иллюзий и ставил задачу войскам скромную: не выбить эсэсовцев из излучины, а хотя бы восстановить прежнюю систему обороны, то есть овладеть первой траншеей и оттеснить противника к берегу реки, чтобы затем провести минирование подходов к переднему краю. Два его сводных батальона перешли в контратаку от Весёлого и из района выс. 226.6 в направлении местечка Ключи в 1.30 11 июля. Чуть раньше, в 0.15, хутор Красный Октябрь, где находилась одна из переправ противника, был обстрелян 314/66-го гв. мп, а непосредственно перед атакой два полка 12-й минбр накрыли первую траншею и Ключи 120-мм минометами. Вероятно, поэтому вначале наступление оказалось успешным, эсэсовцев с ходу выбили из окопов второй линии (севернее Ключей), а также части первой. Ожесточенный бой продолжился в первой траншее и перед ней. Однако эсэсовцы уже сумели окопаться у кромки берега: подготовили ячейки для пулеметчиков и стрелков, оборудовали окопчики для противотанковых орудий. Поэтому, когда к 4.00 гвардейцы вытеснили их и из первой траншеи, которая была захвачена ещё 10 июля, враг не откатился за реку, на левый берег, а отошел на собственную линию обороны. И, таким образом, сумел удержать плацдарм.
Окрыленное успехом командование 52-й гв. сд решило полностью очистить излучину. Для этого вновь, уже после рассвета, предпринимает еще ряд атак. Из журнала боевых действий 2-го тк СС:
«В 06.00 утренний доклад дивизии „Мёртвая голова“: к 04.20 было отражено наступление врага на плацдарм силами до роты. Активность авиации незначительна.
07.17… на правом участке плацдарма русская пехота находится на дальности броска гранаты от наших позиций. Противник силами до полка продвигается из Весёлого.
08.00 Вражеское наступление на плацдарм отбито.
10.28… в 09.30 наступление пехоты при поддержке танков, силы неизвестны, с северо-восточной стороны центр полка „Туле“. Бараки в 800 м северо-западнее села Ключи находятся в наших руках.
Существенная нехватка артиллерийских боеприпасов. Состояние дорог очень плохое» [75].
Гвардейцы дрались храбро. Существенную помощь им оказывали танкисты подполковника М. К. Акопова, хотя в составе 4/245-го отп на тот момент было всего 8 боевых машин, но они оказались незаменимы. Под плотным огнем их экипажи перебрасывали пехоту к переднему краю, при этом подавляя пулеметные и минометные расчеты. Когда же эсэсовцы подтянули противотанковые орудия, рота начала нести потери. Из отчета 245-го отп о боевых действиях в излучине реки 10–13 июля:
«…Танки полка контратаковали противника и, сдерживая натиск, дали возможность подвести резервы, уничтожали огненные точки, прикрывали пехоту, продвигавшуюся вперед.
Противотанковые расчёты и автоматчики полка десантом выбрасывались на сближение с противником, прорывались в траншеи, вступали в рукопашный бой, увлекая за собой подразделения 151-го гв. сп, и совместными силами очистили траншеи от противника в районе выс. 226.6.
В боях отличились экипаж танка ст. лейтенанта Морозова, уничтоживший 2 противотанковых орудия, 2 миномета идо 2-х взводов пехоты. Сам командир роты ст. лейтенант Морозов погиб в ночном бою. Отличился командир роты ПТР Тронов, он со своим отделением первым ворвался в траншею противника, личным примером увлек за собой остальных бойцов, автоматным огнем в упор расстреливая противника, мл. сержант Копылов также первым ворвался в траншею, гранатой убил офицера, достал ценные документы с картой, автоматчик Макаровский, будучи десантником на танке, зенитным пулеметом сбил пикирующий бомбардировщик „Юнкерс“.
