«В связи со сложившейся обстановкой, в результате которой противник овладел населенными пунктами Виноградовка, Ивановка и вышел на высоту 234.9, приказываю:
1. 2-мугв. тк оборонять до подхода 10-й гв. мбр Жимолостное, Мало-Яблоново, Лески, Шахово.
2. 10-й гв мбр дан приказ по тревоге выйти к Новоселовке и занять оборону: Жимолостное, Мало-Яблоново.
3. 2-му гв. тк с подходом 10-й гв. мбр оборонять Лески и не допускать продвижения противника на Шахово, имея в виду в дальнейшем ликвидировать прорвавшуюся группу и восстановить положение в Ивановке.
4. Всю перегруппировку закончить к рассвету 15.07.43 г.
Штакор перевести в с. Новоселовка» [771].
По данным разведки 26-й гв. тбр, к часу ночи 15 июля немцы сосредоточили в с. Шахово до 50 танков и начали выдвижение в направлении с. Лески. Сплошной линии обороны к этому времени здесь уже не было. Командование 48-го ск выводило стрелковые дивизии из полукольца. Полки 81-й гв. сд и батальоны 375-й сд, дравшиеся у с. Шахово, превосходящими силами противника были рассеяны.
Первый удар танков неприятеля на рассвете 15 июля приняла на себя бригада полковника С. К. Нестерова. Она с боями отходила от с. Шахово к селам Плота и Мало-Яблоново, где её батальоны пытались закрепиться. К 6.00 её подразделения закрепились на западных окраинах Мало-Яблоново.
Боевые группы 2-го тк СС и 3-го тк соединились между 5.00 и 6.00 15 июля в районе Шахово. В это время главные силы 48-го ск уже были на новых рубежах. В 6.00 части «Дас Райх», 7-я и 19-я тд перешли к совместным действиям. Позиции 26-й гв. тбр были атакованы сразу с двух направлений: до 20 танков и батальон пехоты наступали на юго-западную окраину Плоты и до 30 танков и батальон пехоты — на юго-западные окраины Мало-Яблоново. В Плоте оборона 1-го тб была рассечена пополам, танки противника ворвались на юго-западные окраины села и, тесня гвардейцев, продолжали двигаться к центру. Обескровленные подразделения бригады полковника С. К. Нестерова не выдержали давления численно превосходящего врага и через 30–40 минут начали отходить из села.
Единственными боеспособными соединениями на рубеже: Жимолостное, Плота, х. Шипы, высота 222.1 оставались три механизированные бригады генерал-майора Б. М. Скворцова. 11-я гв. и 12-я гв. мбр удерживали рубежи в районе Ржавец, Шипы, Авдеевка, где пытались прорваться боевые группы 6-й и 7-й тд. 10-я гв. мбр была на подходе к селам Жимолостное, Мало-Яблоново. В полосе 69-й А была сосредоточена почти вся артиллерия 5-го гв. Змк (104-й гв. иптап, 409-й гв. омд PC и др.). Трагизм ситуации передает боевое донесение его утром 15 июля:
«2-й гв. Тацинский танковый корпус в беспорядке отходите восточном и северо-восточном направлениях. 10-я гв. мбр подходила к селам Жимолостное, Мало-Яблоново.
В 7.00 до 30 танков противника атакуют южную окраину с. Плота.
В 8.00 обнаружена колонна до 30 танков противника в направлении Жимолостное.
В 8.00 танки противника в движении на с. Покровка.
В 8.40 10-я гв. мбр приостановила движение и ведёт бой левее Плоты, готовится к отражению танков на Жимолостное.
В 8.30, обходя правый фланг 11-й гв. мбр в направлении Покровки, появилась колонна танков противника. На участке 12-й гв. мбр спокойно.
26-я гв. тбр отходит в направлении Новоселовка» [772].
В 8.50 Плота и Мало-Яблоново были полностью захвачены противником, но его дальнейшее продвижение было остановлено усилиями всех частей и соединений, которые были собраны в этом районе. К четырем часам дня 10-я гв. мбр полностью вышла и закрепилась на восточных окраинах Жимолостного, северных и северо-восточных окраинах с. Плота.
Одновременно с наступлением на Прохоровку корпус генерала Г. Брейта атаковал и правый фланг 35-го гв. ск в направлении сел Выползовка, Ново-Хмелевое. Но эти попытки оказались безуспешными. Из оперативной сводки № 116 штаба 5-го гв. Змк к 23.00 15 июля:
«…4. 3-й мсб 10-й гв. мбр с 51-м гв. тп при поддержке 3-го дивизиона 285-го мп и артдивизионов бригады в 19.00достиг и ведет бой за Плоту.
2-й мсб 10-й гв мбр после упорного боя занял Жимолостное.
В результате боя бригада имеет потери: Т-34 сожжено — 4 шт., подбито — 9 шт., потери личного состава уточняются.
