15 июля в 8.55 командующий фронтом подписал приказ № 248 командующим 69-й, 5-й гв. танковой и 2-й воздушной армиями на овладение Шахово:
«Копия: Начальнику Генерального штаба.
Противник, в силу допущенной беспечности командующих 5-й гв. танковой и 69-й армиями, к утру 15.07 овладел Лески, Шахово, поставил под угрозу окружения 375-ю, 93-ю и 89-ю сд 69-й армии.
Приказываю:
1. Под личную ответственность командующего 5-го гв. ТА, используя все имеющиеся силы, ударом в направлении Шахово овладеть и удерживать Шахово, не допуская соединения противника, наступающего со стороны Лески, с противником в районе Щолоково.
Одновременно прочно удерживать рубеж Ямки, восточный берег оврага, что в 2 км зап. Правороть, безымянные высоты в 1 км северо-восточнее Виноградовки, безымянные высоты 2 км вост. Виноградовки, Мало-Яблоново, Ямки, Гридин, высота 235, Рындинка.
Главные силы 29-го тк вывести в ударную группу армии.
2. Под личную ответственность командующего 69-й армией:
а) организовать удар в направлении Шахово силами 375-й, 93-й гв. и 89-й гв. сд и совместно с частями 5-й гв. ТА уничтожить противника в районе Шахово, после чего занять для прочной обороны рубеж Мало-Яблоново, отметка 147.0 (3 км зап. Шахово), лог Крутой, Шахово, Рындинка и ни в коем случае не допустить прорыва противником этого фронта.
Контрудар с целью овладения районом Шахово поддержать ствольной артиллерией;
б) до начала контрудара прочно удерживать рубеж Ямное, Гридин, Рындинка, не допуская распространения противника из Шахово на север, северо-восток и восток;
в) по овладении районом Шахово обеспечить организованное занятие рубежа обороны Мало-Яблоново, Шахово, Рындинка частями 48-го ск.
3. Командующему 2-й ВА — всеми силами уничтожать противника в районе Беленихино, Лески, Шахово.
4. Получение подтвердить. Об отданных распоряжениях донести».
Вероятно, командование Воронежского фронта после 18.00 14 июля было в неведении о происходившем в полосе 48-го ск. Из-за этого и сыпались не отвечавшие ни оперативной обстановке, ни возможностям войск распоряжения. Приведенный выше приказ явно запоздал. Выполнить его войска П. А. Ротмистрова и В. Д. Крючёнкина были уже не в силах. Ещё 12 часов назад противник усилил натиск на позиции 48-го ск, и обстановка резко обострилась. Обе вражеских группировки стремительно двигались навстречу друг другу, пытаясь перекрыть последний путь отхода войскам 69-й А из междуречья. К полуночи стало очевидно, что остался один выход — немедленно выводить дивизии из «мешка», так как кольцо вот-вот замкнется. Этим и были заняты руководство корпуса и опергруппа генерала Н. И. Труфанова.
В фондах ЦАМО РФ обнаружен частный боевой приказ № 003/ОП оперативной группы на вывод войск из полукольца и занятие нового рубежа обороны. Он был написан от руки начальником оперативного отдела штаба армии полковником Д. Н. Суржицем. На подлиннике нет точного времени его подписания, поэтому момент, с которого формально начался вывод войск, установить сложно. Это единственный документ, который сохранился от деятельности этой группы. Создаётся впечатление, что руководство подобными приказами обозначало ее существование и создавало видимость напряженной работы. Приведём его полностью:
«Командиру 48-го ск.
Копия: начальнику штаба фронта.
1. Противник овладел Виноградовка, Лески, Шахово.
2. Командиру 48-го ск немедленно занять и оборонять рубеж:
Жимолостное, Мало-Яблоново, Плота /иск./, Шипы.
Задача: не допустить прорыва пехоты и танков противника на север и северо-восток. Штакор — Красное. Справа от Вино-градовки на Ямки и севернее — обороняются части 5-й гв. ТА; слева — на рубеже Шипы, Кузьминка — обороняется 11-й гв. мбр подвижного отряда 5-й гв. ТА; далее от Красное Знамя на /иск./ Александрова, Свиридово и на юг по р. Разумная до Шейно — части 35-го гв. ск. Разгранлиния с ними — дополнительно. Штакор — Короча» [756].
Штаб корпуса в это время, вероятно, документов не вел, поэтому текста приказа комкора о выходе на новые рубежи обнаружить не удалось. Сохранился лишь приказ командира 81-й гв. сд генерал-майора И. К. Морозова (№ 59 от 15.07.1943 г. на 1.40), который несколько проясняет ситуацию и позволяет выстроить хронологию выхода из полукольца войск соединения:
