Трагическая развязка наступала стремительно. Это видно из донесений командира 2-го гв. Ттк:
19.40. Молния [721]«Ротмистрову. В 18.30 14.07.43 противник под сильным прикрытием бомбардировочной авиации перешел в наступление в Беленихино на Ивановка, Идет сильный огневой бой» [722].
20.15. Молния. «До 20 танков противника с пехотой обошли рубеж обороны 4-й гв мсбр в направлении Лески на участ-ке48-госк, к 20.00 вышли на выс. 234.9. Веду танковый бой. Все резервы свои использовал. Прошу разрешения ввести в бой Вашу резервную бригаду.
Штаб корпуса отвести в район — Красное» [723].
21.00. Молния. «Противник прорвал оборону, овладел Лески, Ивановка, Виноградовка, выс. 234.9. Оставшуюся мат. часть и личный состав собираю на рубеж: выс. 342, 7, Жимолостное.
26-я гв. тбр занимает прежний рубеж. Жду Ваших указаний» [724].
21.30. Молния. «В связи со сложившейся обстановкой прошу разрешить штакор перевести в район Красный, так как Жимолостное находится под артиллерийским обстрелом и угрозой захвата противником. Части корпуса вывести в район Красное, так как корпус небоеспособен» [725].
Таким образом, хотя в боевых порядках войск 48-го ск еще находилась 26-я гв. тбр и 1500-й иптап, корпус А. С. Бурдейного как танковое соединение свои возможности исчерпал. На его место П. А. Ротмистров выдвигает 2-й тк. К 16.00 14 июли его бригады располагали:
«3. 169-я тбр обороняет рубеж высот в 2 км восточнее Сторожевое. Бригада имеет: Т-34 — 6, Т-70 — 7, активных штыков — 95.
4. 99-я тбр занимает рубеж обороны 3 км северо-западнее Дальний Должик. Бригада имеет: Т-34 — 12, Т-70 — 8, активных штыков — 30.
5. 26-я гв. тбр обороняет рубеж: балка 1,5 км северо-западнее Правороть. Бригада имеет: Т-34 — 6, Т-70 — 9, активных штыков — 45.
7. 269-й омп занимает огневые позиции 0,5 км северо-западнее Правороти.
8. 307-й гв. омд и 83-й омцб — резерв командира корпуса, сосредоточен на восточной окраине Правороть» [726].
Хотя соединения генерал-майора А. Ф. Попова имели большую численность, чем 2-й гв. Ттк, но переломить ситуацию были не в состоянии. Однако выбирать было не из чего. В этот момент каждый штык был на счету, не говоря о танках. Поэтому даже Тацинский корпус, хотя оказался полностью разбит, тем не менее как боевая единица всё ещё находился в обороне. Следует отметить, что, вопреки сильному давлению эсэсовцев, значительную часть подбитых танков 4-й гв. и 25-й гв. тбр их экипажи смогли эвакуировать с поля боя и увести в тыл. Поэтому сразу же после вывода корпуса во второй эшелон его командование делало все возможное, чтобы за ночь восстановить боеспособность бригад. К переднему краю перегонялся резерв танков комкора из Корочи, а также техника со СПАМа которая была уже «на выходе». Около полуночи комбриги и командиры частей получили следующее распоряжение:
«1. Оставаясь на занимаемых рубежах, создать надежную противотанковую систему обороны. Систему огня и огневые средства распределить так, чтобы прикрыть всю впередиле-жащую местность.
2. Танки и артиллерию врыть в землю в готовности к ведению огня в своих направлениях.
3. Всему личному составу вкопаться в землю, прорыть щели как средство, обеспечивающее части от излишних потерь при бомбардировке авиацией противника боевых порядков корпуса.
4. Всю боевую и колесную матчасти собрать, возможный ремонт произвести на месте, требующий среднего и капитального ремонта — эвакуировать. Подбитые и сожженные машины разобрать, все детали использовать для ремонта.
5. Представить подробное донесение о наличии и потерях боевой и колесной матчасти к 6.00 15.0 7.43 г. с указанием места и причины выхода из строя машин.
6. Командирам 4-й и 25-й гв тбр ускорить принятие танкового резерва и ввести их в строй к утру 15.07.43 г.» [727].
К 20.30 из района Беленихино, Ивановка наша пехота почти полностью отошла и, заняв оборону по западным отрогам балки между селами Жимолостное и Мало-Яблоново, а также в районе безымянной высоты в 1,5 км от Жимолостного, отбила две атаки боевой группы «Дас Райх» в направлении Правороти. Несколько позже из Виноградовки сюда отошла 25-я гв. тбр.
