Учитывая опыт прошедших боев, руководство армии обращает особое внимание командования корпусов на правильное и более эффективное использование артсредств. Оно потребовало не распылять силы артиллерийских и минометных частей, а применять в качестве сильных, маневренных огневых групп против танковых клиньев врага. Из приказа командующего артиллерией полковника Пырского командующему артиллерией 35-го гв. ск:
«…2. Минометные полки использовать, только создавая мингруппы дивизии или, в крайнем случае, не менее дивизиона усиливать группы ПП. 10-ю иптабр не дробить, дивизиям придавать запрещаю, а использовать на главном направлении в целом бригаду.
3. Требую от штаба 35-го гв. ск более организованной работы, к исходу каждого дня штаб должен знать и доносить мне, что уничтожено у противника артиллерией корпуса, что нового в тактике противника, распределение своей артиллерии и кто и как решает огневые задачи <…>
<…> 5. Особо потребовать от командира 10-й иптабр готовность к маневру, особо прикрыть Выползовка» [618].
Выполняя приказ Н. Ф. Ватутина, командующие 5-й гв. ТА и 69-й А проводят перегруппировку войск и отдают приказы по усилению наиболее опасных участков и проведению активных Действий с тем, чтобы заставить неприятеля рассредоточить силы его ударных группировок. В 1.35 14 июля П. А. Ротмистров направляет в войска ряд распоряжений. Командиру Сводного отряда генерал-майору К. Г. Труфанову:
«Силами 26-й гв. тбр, 5-го гв. Змк (без 10-й мехбригады и 24-й гв. тбр), 53-го тп, 1-го огкмцп, 689-го иптап не допустить прорыва противника на рубеже Шахово, Рындинка, Выползока, Авдеевка, Бол. Подъяруги, Ново-Хмелевое» [619].
Командиру 2-го гв. Ттк полковнику А. С. Бурдейному:
«25-ю гв. тбр к рассвету 14.07.43 г. вывести в район: Мал. Яблоново, Плота в готовности действовать на Авдеевка, Рындинка, Веленихино» [620].
На рассвете генерал-лейтенант В. Д. Крючёнкин, используя силы Сводного отряда 5-й гв. ТА, намечал провести частную операцию по уничтожению переправившихся сил 19-й тд на правый берег р. Северный Донец. Из приказа командующего 69-й А № 001017/ОП:
«1. Командиру 48-го ск во взаимодействии с двумя танковыми бригадами и одной мотострелковой бригадой 5-й гв. ТА с 27-й пушечной бригадой уничтожить противника в районе: Щолоково, Рындинка, Шахово и занять для прочной обороны рубеж по западному берегу р. Северный Донец на рубеже: Рындинка, Щолоково.
2. Командиру подвижного отряда 5-й гв. ТА генерал-майору Труфанову с 1243-м, 532-м, 1853-м иптап, 441-м гв. 348-м гв. мп во взаимодействии с частями 48-го ск матчастью сил 5-й гв. ТА уничтожить противника в районе: Рындинка, Ржавец, Выползовка.
3. Командиру 35-го гв. ск активными действиями на своих правом и левом флангах содействовать уничтожению противника в районе: Рындинка, Выползовка, Ржавец.
4. Начало атаки в 5.00 14.07.43 г.
5. Организацию взаимодействия между действующими частями возложить на моего заместителя генерал-майорам т. Труфанова» [621].
Генерал З. З. Рогозный лично приступил к подготовке выполнения этого приказа. На рассвете он прибыл на КП 81-й гв. сд у Шахово. Поставленная перед ним задача в тех условиях была масштабной, но не подкреплённой необходимыми силами и средствами. По сути, он должен был уничтожить боевую группу (с танковым полком) 19-й тд на плацдарме у Щолоково и Рындинки и полностью восстановить оборону корпуса по правому берегу Северного Донца. В 23.00 13 июля начальник штаба полковник Щеглов направляет боевое распоряжение № 001/ОП командирам 89-й гв., 81-йгв. сд и 26-й гв. тбр, в котором излагается суть первого этапа операции:
«…С рассветом 273-й гв. сп 89-й гв. сд из района северо-западнее Щолоково и 235-й гв. сп 81-й гв. сд из леса северо-западнее с. Щолоково при поддержке двух танковых рот 26-й гв. тбр выбить противника из Щолокова» [622].
Опережая события, отмечу, что ликвидировать плацдарм юго-восточнее Шаховотак и не удалось. Слишком слабы были. Трудно было рассчитывать на помощь и 2-го гв. Ттк. На 7.00 14 июля он имел около половины штатной численности танков — 86 единиц, из них лишь 46 «тридцатьчетверки»
