Особенно пострадал 2-й тк. Так, если во 2-м гв. Ттк бригады были укомплектованы техникой, в среднем, на 88–89 % от штатной численности, то во 2-м тк: 26-ятбр имела в строю 58 % танков, 99-я тбр — 55 % и 169-я тбр — 55 %. 15-й гв. отпп — 57 %. Вместе с тем из 89 танков, находившихся в трёх бригадах 2-го тк, 43 — лёгкие Т-70. Учитывая, что корпус находился на острие главного удара вражеского соединения, ещё сохранившего значительные силы (в первый же день сражения против него действовали части всех трёх эсэсовских дивизий), то качественный состав его танкового парка существенным образом влиял на возможности и результаты боевой работы.
Вечером 9 июля 2-й тк СС доносил:
«В районе Грезное имеются только слабые силы врага вплоть до Псёла. Танковые силы врага на участке Солотинки (части 3-го мехкорпуса) ведут пассивно-оборонительные бои, не имея достаточных сил пехоты.
Отвод пехотных соединений с прочного фронта западнее Курска вероятен, но пока точно не установлен.
Противник на участке: изгиб железной дороги имеет более крупные танковые силы (от 80 до 100 танков), однако после тяжелых ударов 8.07.43 г. его командование не оправилось 6 т шока» [37].
Эта оценка основана в первую очередь на личных впечатлениях офицеров корпуса при наблюдении за ходом боев с действительно сильно потрепанными бригадами 31-го тк, а не 3-го мк, как предполагал враг. Но выводы противника были далеки от реального состояния нашей обороны и войск в этом районе. Что же касается тех домыслов (о шоке или об отводе войск с Курского выступа), которые после 9 июля всё чаще начали встречаться в немецких документах, то они свидетельствовали в первую очередь об отсутствии веры в силы собственных войск и стремлении внушить себе мысль, что пять суток тяжелейших боев не прошли даром и русские вот-вот дрогнут.
Действительно, оборонявшиеся перед фронтом 2-го тк СС стрелковые дивизии 6-й гв. А находились в тяжелом состоянии. Так, на утро 10 июля в 52-й гв. сд числилось всего 3486 человек, а в 154-м гв. сп, оборонявшемся на основном участке 51-й гв. сд, — 731 человек. Однако, придавая району Прохоровки важное значение, руководство Воронежского фронта и существенно усиливало его, но об этом враг еще не знал. Уже к вечеру 9 июля за боевыми порядками 52-й гв. и 183-й сд во втором эшелоне начали занимать оборону танковый и мехкорпус 5-й гв. ТА. Одновременно командир 12-й оминбр подполковник Б. М. Немов получил распоряжение штаба артиллерии фронта о немедленном выдвижении всех четырех полков в район Псёла к селу Сафоновка, для занятия огневых позиций. Бригада предназначалась для усиления войск 5-й гв. А, которая шла к Прохоровке. Но миномётчики вышли в намеченный район раньше установленного срока (к полуночи 10 июля). Поэтому соединение временно подчинили подполковнику Г. Г. Пантюхову, исполнявшему на тот момент обязанности командира 52-й гв. сд. Это существенно усилило огневую мощь дивизии и расширило возможности комдива, так как минбригада располагала 132 120-мм минометами. Залп сразу нескольких дивизионов по наступающему клину противника давал большой эффект и вполне мог сорвать атаку пехоты даже при поддержке танков.
Ночь на 10 июля для противоборствующих сторон на прохоровском направлении прошла достаточно спокойно. Только в пойме Псёла бои завершились лишь перед рассветом. «Мёртвая голова» до полуночи настойчиво продолжала атаковать сёла на левом берегу реки, стремясь создать максимально благоприятные условия для её форсирования. Боевая группа 6-го грп СС «Эйке», усиленная танками, овладев хуторами Красный Октябрь, Прохоровка и [38]вытеснив батальоны 11-й мсбр и 99-й тбр из западной частью Васильевки, пыталась полностью овладеть этим селом и выйти к Андреевке. Тем самым обеспечить прикрытие расположенным в Красном Октябре переправам. В это же время боевая группа 5-го грп СС «Туле» готовилась к ночному броску через Псёл, для создания плацдарма в районе местечка Ключи.
Для советского командования цель противника была понятна. Поэтому подполковник Г. Г. Пантюхов сконцентрировал огонь артиллерии и миномётов по районам, где было замечено строительство мостов и гатей. В первую очередь по занятым немцами сёлам и хуторам на левом берегу. В 3.15 штаб дивизии «Мёртвая голова» доложил:
