На участке ввода в бой основных сил соединения находилось наше большое минное поле у железнодорожной насыпи. В ночь на 12 июля бойцы корпусного 51-го мотосаперного батальона совместно с инженерными подразделениями бригад сделали проходы через насыпь и обезвредили минные поля в направлении действий корпуса.
Поставленные перед 2-м гв. Ттк командованием фронта и армии задачи являлись для него «неподъемными». Корпус был не в состоянии противостоять численно и качественно превосходящей его дивизии СС «Дас Райх», а после того как ночью ситуация в полосе 69-й А резко изменилась, его войска на направлении главного удара оказались еще больше ослабленными.
На рассвете в корпусе находился в строю 141 танк, но после решения Н. Ф. Ватутина о переброске одной бригады в состав подвижного отряда армии для действий на юге А. С. Бурдейный направил 26-ю гв. тбр в Плату, а затем в Шахово. Таким образом, из первого эшелона вывели сразу 44 танка. Это ограничило возможности комкора в маневре силами и резервами, — их у него просто не осталось. В этот момент «Дас Райх» располагала 68 танками и 27 штурмовыми орудиями и полноценным артполком численностью до 60 орудий, в том числе и дивизионом 105-мм и 150-мм гаубиц на самоходных лафетах «Веспе», «Хуммель» и «Гризли», а также дивизионом истребителей танков (12 «Мардер-2» и «Мардер-3»). Часть сил гренадерских полков находилась в обороне, а боевая группа с танковым полком — за их боевыми порядками, в ожидании приказа для атаки. Получив сообщение о переходе главных сил 5-й гв. ТА в наступление, Крюгер решил выждать, чтобы прояснить ситуацию.
Выжидало и советское командование. Учитывая неясную ситуацию на юге, в полосе 69-й А, полковник А. С. Бурдейный попросил разрешения командарма перенести начало атаки. П. А. Ротмистров, разделяя опасения комкора, согласился с ним. Поэтому 2-й гв. Ттк должен был начать атаку в 10.00, хотя фактически двинулся на час позже. В 11.15 после короткого артиллерийского налета по переднему краю немцев две танковые бригады полковника А. С. Бурдейного — 4-я гв. и 25-я гв. тбр численностью 94 боевых машины двинулись в атаку.
Первыми около 12.00 к переднему краю немцев в районе МТС южнее Ясной Поляны вышли танкисты подполковника С. М. Булыгина. Их удар пришёлся по 2-му батальону грп СС «Германия». Над районом сосредоточения Тацинского корпуса с раннего утра кружила «рама». Поэтому неслучайно, лишь только началась атака, боевые порядки 25-й гв. тбр сразу же подверглись обстрелу шестиствольных минометов из района свх. «Комсомолец» и с. Ивановский Выселок и одновременно по ним нанесли удар 20 бомбардировщиков противника.
Напрямую через МТС к с. Ясная Поляна танкистам прорваться не удалось. Тогда комбриг направил 1-й тб в лес южнее села с задачей уничтожить расположенные на его окраинах артиллерийские батареи врага. В 12.30 на большой скорости танки батальона ворвались в лес и через полчаса овладели им, но дальше продвинуться не удалось. На этом направлении эсэсовцы создали сильную ПТО.
Одновременно с 25-й гв. тбр, нанеся решительный удар от Беленихино по обоим флангам 1-го батальона грп «Фюрер», завязала бой за Калинин 4-я гв. тбр. В хуторе находился танковый полк «Дас Райх», который гренадерам оказал значительную помощь и, в конечном счете, переломил ситуацию в пользу неприятеля.
В это же время в направлении хутора Собачевский продвигались батальоны 4-й гв. мсбр. Как и в полосе всего корпуса, наступление бригады полковника В. Л. Савченко развивалось тяжело. С большим трудом в 14.00 мотострелки вышли на рубеж Озеровский, Собачевский, где были остановлены сильным миномётным огнём. В Озеровский сумела прорваться и завязать бой наша разведка — три танка под командованием лейтенанта Гражданкина. Но противник блокировал гвардейцев и уничтожил все три Т-34. Экипажи погибли в неравном бою, но успели передать данные о противнике. К 15.00 направляющий взвод «тридцатьчетвёрок» 4-й гв. тбр сумел ворваться на юго-восточную окраину Калинина, но путь ему преградили 12 вражеских машин. Их экипажи сосредоточили губительный огонь по трём советским машинам. Взвод погиб. А начавшаяся бомбёжка и сильный обстрел с южных окраин хутора вынудили комбрига полковника А. К. Бражникова прекратить атаку. Подразделения бригады отошли на 600 метров юго-восточнее х. Калинин и заняли оборону, при этом правый фланг 4-й гв. мбр оказался открытым.
