Полученная информация подтвердила сообщения соседей из 5-й гв. А. Утром в районе восточных скатов выс. 252.2 разведчики 136-го гв. сп, действовавшие в боевых порядках наступавших войск, захватили штурмана 6-й роты 2-го батальона 2-го грп СС Карла Вуханпфенига. Он сообщил, что принадлежит к дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер», а его рота находилась в боевом охранении полка. Чуть позже штаб 9-й гв. вдц доложил о доставке из района свх. «Сталинское отделение» военнослужащего германский армии, русского по национальности. Он рассказал, что в этом районе действуют две дивизии СС — «Дас Райх» и «Адольф Гитлер». Свидетелем того, как этого пленного доставили в штаб 26-го гв. вдсп, был ветеран полка И. И. Пашков:
«У железнодорожной будки встретили раненного в руку лейтенанта. Он привел пленного немца. Это был первый живой немец, которого я видел, но он оказался „власовцем“. Лейтенант рассказал: „Этот гад стрелял до последнего. Все немцы убежали, а он один остался и строчил из пулемёта. Ранил меня. Решил я его взять живым. Ползком обошел его и сзади кричу: „Хэнде хох!“ (Руки вверх), а он, сволочь, руки не поднимает и орёт: „Не стреляй, я свой!““» [322]
Так по крупицам собранной информации начала вырисовываться картина расположения вражеских дивизий перед Фронтом контрударной группировки двух армий.
Развивая успех соседа (53-й мсбр), активно атаковала позиции противника и 9-я гв. вдц полковника A. M. Сазонова. К 14.00 её 28-и гв. вдсп майора В. А. Пономарева отбросил подразделения 1-го грп СС и овладел опушкой рощи, юго-западнее евх «Сталинское отделение». 1-й и 3-й батальоны полка вышли на северо-восточную окраину леса, левым флангом примкнув к позициям бригад 2-го тк, удерживавших х. Сторожевое.
1/23-го гв. вдсп, опираясь на танки 18-го тк, потеснил левый фланг 2-го грп СС, а также правое крыло разведбатальона «Лейбштандарт», выйдя к балке юго-восточнее Андреевки (на карте диагональ 200). В это же время в самой Андреевке, медленно продвигаясь вдоль реки к Васильевке, вели тяжелый бой 127-й гв. сп совместно с 36-м гв. оттп и 32-й мсбр.
Момент между 11.30 и 14.30 был очень важным. Командование 5-й гв. ТА считало, что наступил кризис, и если сейчас из последних сил не переломить ситуацию, никаких результатов не будет. О том, что бригады И. Ф. Кириченко и Б. С. Бахарова понесли существенные потери, П. А. Ротмистров знал, хотя точных данных ещё не было. Но в горячке боя он не осознавал всего трагизма положения, в котором оказались танкисты этих соединений и масштаба урона, нанесенного его армии противником. Командарм был поглощен боем, он жил им. Какую-то надежду давало начавшееся наступление 2-го гв. Ттк полковника А. С. Бурдейного. Он должен был сковать силы немцев на участке Беленихино — Калинин и не дать им перебросить из этого района часть сил на направление главного удара армии.
На рассвете 12 июля боевые порядки Тацинского корпуса были построены следующим образом. 25-я гв. тбр подполковника С. М. Булыгина находилась в с. Виноградовке. Ей, при поддержке 1500-го иптап майора Зотова, предстояло атаковать в направлении с. Ясная Поляна, далее на х. Озеровский. Левее от нее, в направлении Калинина, должна была наступать 4-я гв. тбр под командованием полковника А. К. Бражникова. 4-я гв. мсбр полковника В. Л. Савченко имела приказ атаковать за 4-й гв. тбр уступом слева в направлении х. Собачевский, северо-западная окраина с. Лучки. Правый фланг корпуса усилив вался 26-й гв. тбр полковника С. К. Нестерова. Она получила задачу действовать из леса восточнее с. Виноградовка за 25-й гв. тбр. Однако уже около 7.00 поступило распоряжение направить бригаду на юг, для блокирования прорыва полосы 69-й А.
По расчётам штаба корпуса, в начале атаки батальоны 4-гв. тбр и 4-й гв. мсбр огнем должны были поддерживать 273-И мп, в полночь занявший боевые позиции восточнее с. Иванов ки. Как только бригады двинутся вперед, он имел приказ перейти в подчинение полковника В. Л. Савченко. В Ивановке сосредоточился и 755-й оиптад. После выхода корпуса к с. Ясная роляна дивизион должен был выдвинуться на западную окраину ст. Беленихино и, в случае необходимости, оказать помощь соединениям корпуса своими мощными противотанковыми средствами. От ударов с воздуха войска полковника А. С. Буряейного на исходных позициях прикрывал 1695-й зенап майора Середы. Его батареи развернулись в селах Ивановка и Виноградовка. Корпус на усиление получил 16-й гв. мп PC.
