Сейчас существуют две полные копии: у Орсины и у Эммануила. За двести пятьдесят лет, прикинул Лео, на свет появилось примерно с десяток поколений Ривьера; где-то существует тайник, скрытый от посторонних. А что, если хранитель умрет до свадьбы наследника или наследницы? Очевидно, имеется система, по которой наследник и будущий хранитель тайны сможет отыскать книгу.
Прочесть современное издание может каждый — хватило б терпения. Возможно, книга была выпущена как часть системы, содержащая необходимые подсказки? Нужно суметь их применить. Только члену семьи Ривьера известно, есть ли такие подсказки.
Если копии хранятся в усадьбе, то дело — труба: ни барон, ни прислуга, ни секретарь, ни тем более полиция не дадут обыскать дом.
«Трактат и палаццо идут рука об руку…» — вспомнились слова Орсины. Наверное, последние ее слова… Сердце Лео наполнилось болью и нетерпением. Наверное, последние ее слова…
Лео едва не потерял ход мысли, но вовремя ухватил ниточку вместе с подсказкой от интуиции: надо искать в Пещере Меркурия, где прежде искала Орсина, пройти по ее следам в сердце палаццо Ривьера.
Между тем блуждания по лабиринту рабочего квартала Санта-Марта закончились, и Лео переулками вышел к каналу Гвидекка. Он зашел перекусить в одно из кафе и встретил на набережной первые лучи рассвета. Лео пытался вспомнить все, что знает о палаццо Ривьера. Прислуги там не держат — только индийская чета следит за дворцом. Орсина как-то рассказывала: «Они как верные собаки, преданные хозяину, который их кормит. Единственное, что их заботит, — скопить достаточно денег и перевезти из Индии своих детей. Найджел сумел завоевать их доверие. Им, наверное, скучно — дом месяцами пустует. Ума не приложу, чем они занимаются».
«Пока барона нет, супруги-индийцы спят до обеда, — решил Лео, — и этим можно воспользоваться». Лео ускорил шаг, уходя в глубь города вдоль одного из каналов.
Редкие прохожие спешили на работу. Возле неоклассического фасада церкви Сан-Барнаба остановилась плавучая лавка зеленщика — лодка, нагруженная фруктами и овощами. Из церкви вышел монах, пересек площадь и отпер главные ворота. Лео с удивлением заметил, что к лодке зеленщика подошли двое покупателей-индийцев. Похоже, прислуга палаццо — ранние пташки.
Лео присел за столик открытого кафе, так чтобы видеть лодку-лавку и покупателей: мужчина делал покупки, а женщина стояла в сторонке (наверное, плохо говорила по-итальянски). Муж передал ей сумку с продуктами и пошел по набережной к зеленой калитке в стене, поверх которой виднелись ветви гигантского явора.
«Задний ход в палаццо Ривьера», — догадался Лео. Он заметил, что индиец не пользуется ключом, — значит, дверь не запирается. Наверное, слуга решил, что в столь ранний час опасности нет… если, конечно, поблизости не притаился грабитель, который ждет удобной возможности.
«Пока достаточно», — решил Лео. Долго задерживаться не следует, иначе его запомнят и возникнут подозрения. Никто не подошел обслужить его, он встал из-за столика и направился к ближайшей остановке водного трамвайчика.
Остаток дня Лео спал и планировал предстоящее вторжение во дворец.
На следующее утро без четверти семь он с рюкзаком на спине сошел с вапоретто на той же самой остановке и укрылся в тени церкви. Зеленая калитка распахнулась, индиец с сумкой в руках направился к лодке торговца. Жены с ним не было. «Вряд ли супруга стоит под дверью и ждет возвращения мужа», — подумал Лео, поднаторев в искусстве делать логические выводы.
За десять секунд Лео пересек узкий канал, вошел в калитку.
Он оказался в темном коридоре, справа была дверь из матового стекла. Если в доме всего двое, несложно обследовать дворец и остаться незамеченным. Теоретически. Что до Пещеры Меркурия… если судить по описанию Орсины, она может быть где угодно, даже на другой планете.
Оглядевшись, Лео юркнул за стеклянную дверь и прикрыл ее за собой.
Когда глаза привыкли к темноте, он понял, что попал во внутренний дворик. В слабом утреннем свете виднелась величественная лестница; под ней, на козлах, будто гробы, покоились немые обитатели первого этажа — две гондолы. Тут же стоял древний пожарный насос. Лео едва успел укрыться за ним, как во двор вошел индиец с покупками и поднялся по другой лестнице. Звуки шагов стихли, тишину нарушал только плеск воды из настенного фонтана. Лео стал разглядывать пол: через равные промежутки на нем был выложен фамильный герб — Древо жизни, из-под корней которого вытекала река (по значению фамилии Ривьера
