Эммануил совокупился с ней, эякулировал. Но это было только начало ритуала, следующая часть которого подразумевала действия более чем странные. Анжела нашла бы их нелепыми, будь она в обычном состоянии и не участвуй в них сама. Однако сейчас девушка отдалась действу с благоволением жрицы, пока Эммануил постепенно поглощал смесь «солнечных» и «лунных» жидкостей с вульвы племянницы, из влагалища — везде, где только находил хотя бы каплю. Наконец Анжела, обернувшись пуховым одеялом, уснула.
Эммануил облачился в ритуальный наряд и, сев на стул с прямой спинкой, принял позу египетской статуи: ладони на коленях, глаза открыты, взгляд обращен внутрь. Барон представил себе свой желудок в виде алхимического перегонного куба, а в нем — двух драконов: красного и белого. Ниже, в районе кишечника, барон мысленно поместил огонь. Когда «сосуд» нагрелся, драконы стали извиваться, кусать и рвать друг друга когтями. Их кровь — белая и красная — закипала, бурля и превращаясь в пар. В момент кульминации «сосуд» едва не опрокинулся. Раньше, в самом начале практик, Эммануила рвано. Постепенно хаос в желудке прекратился, осталось лишь серебристое облачко с крапинками золота.
Переварив укрепляющее вещество, Эммануил представил себе своих адептов. Он видел их с удивительной ясностью. Впрочем, они удивились бы гораздо больше, если б узнали, что обожаемый учитель совершает с каждым из них акт содомии.
У Эммануила не было гомосексуальных наклонностей, но ритуал требовал оставить в учениках невидимое семя. Оно вырастет подобно плоду или, скорее, паразиту, который подчинит юношей воле барона. На этом ритуал, занявший несколько часов, наконец-то завершился. Анжела успела проснуться, умыться с неуместной, почти монашеской стыдливостью и уехать на своей «веспе».
Изнуренный, но с чувством триумфа, Эммануил приготовился отойти ко сну.
Взрыв прогремел в самый торжественный момент мессы. Раздались крики прихожан, кто-то упал в обморок. Самые трезвомыслящие устремились к выходу, через который на улицу клубами валил дым вместо фимиама. Несколько сотен людей пытались протиснуться в три двери. Началась паника, некоторые из уцелевших при взрыве стали жертвами давки.
О взрыве в Сантьяго-де-Компостела Лео узнал из дневного выпуска новостей. Очевидно, бомбу взорвали у подножия статуи Сантьяго Матамороса, святого Иакова — истребителя мавров.
[18]Лео — а вместе с ним и весь мир — затаил дыхание. Что это? Следующий Сан-Петронио? Все сошли с ума? Что дальше?
В следующем выпуске новостей сообщили подробности: теракт оказался не столь разрушительным, как в Болонье. Собор почти не пострадал, но конную статую святого Иакова, мечом разящего мавров, разнесло на куски. Количество погибших все еще неизвестно: кого-то ранило взрывом, многие пострадали во время давки.
Мировая огласка не заставила себя долго ждать. Вечером сенатор Роулендсон — тучный, в неизменном костюме-тройке — принял участие в ток-шоу лицом к лицу с кардиналом Балтиморским, известным представителем интересов папы римского. Кардинал в пурпурной ризе, объемами не уступающий сенатору, заявил, что папа давно собирался демонтировать статую, дабы не ранить чувства мусульман, но ему препятствовали испанские националисты.
— Видите, к чему приводит гордыня? — назидательно добавил кардинал.
— Я решительно не согласен, — возразил сенатор. Глядя в камеру, он продолжил: — В Иерусалиме стоит Купол Скалы,
[19]одна из наиболее почитаемых мусульманских святынь. Внутри имеется надпись, прославляющая победу Саладина над «политеистами». Это оскорбительная аллюзия на христианскую Святую Троицу. Однако же ни один мусульманин палец о палец не ударил, чтобы удалить эту надпись, дабы не ранить чувства христиан.
— Это невозможно сравнивать! — вмешался кардинал. Покоившийся у него на животе золотой крест чуть подпрыгнул.
— Позвольте, я закончу… ваше преосвященство, — попросил сенатор и вновь обернулся к камере. — Историю не переписать. Остается только жить со своими грехами и грехами ближнего. Нельзя вести открытый диалог, пытаясь при этом сгладить различия. Разногласия между христианами и мусульманами были всегда, они уходят корнями к истокам этих вер.
