Потомком императора Романова назвали еще в уголовном розыске. Он не обижался, мало того, фантазировал, что действительно происходит от сына Николая Второго, расстрелянного в годы Гражданской войны вместе со всей императорской семьей. Якобы, спас мальчонку один из красногвардейцев, пристроил к бездетным знакомым, которые его усыновили, дали свою фамилию. Позже пацаненок возвратил себе родовое имя.
А что, разве так не могло быть в те сумасшедшие годы?
— Живой, — скучно отреагировал Роман, вытирая носовым платком пыль с письменного стола. — Манька, черти бы тебя драли, трудно порядок в офисе навести, что ли! — закричал он, будто секретарша находилась не в соседней комнате, а в другом созвездии. — Пухнешь от безделья, лентяйка, смотри — выгоню.
— А я, между прочим, в уборщицы не нанималась, — не вставая со стула, так же громко возразила дерзкая девчонка. — Мои обязанности — секретарские: посетители, почта, работа на компьютере, договора, картотека — разве мало?
— Картотека? Лучше бы назвала ее древнеегипетскими письменами. Значит, так — каждое утро сметать пыль, протирать мебель, поливать цветы. Понятно?
Голос босса сделался жестким, похожим на крупнозернистую наждачную бумагу, и Манька решила не накалять страсти. Вдруг возьмет да выгонит — куда деваться девчонке без специальности и образования? Дворничихой и то не возьмут.
— Спрашиваю: понятно? — повысил голос Романов.
— Все ясно, Роман Борисович.
— То-то…
Глава фирмы прочно уселся за свой стол, распаковал кейс, разложил договор, фотокарточки и другие бумаги, полученные от Ванваныча. Отдельно, на престижное место возле настольного календаря бережно пристроил фронтовую фотокарточку.
— Новое дело? — равнодушно поинтересоваолся Дружинин. — Кого пасти? Сколько платят?
Последний вопрос лишен равнодушия ибо он — самая настоящая болевая точка фирмы частного детектива. После того, как под непосильной тяжестью кризисных реформ рухнул, казалось бы, вполне надежный банк, компаньоны оказались на краю черной пропасти. Хорошо еще, что в свое время догадались открыть счет еще в одном банке, который непонятно почему выжил.
— Платят солидно, сам погляди, — Романов щелчком отправил к другу заполненный и подписанный бланк договора.
Петька поглядел и присвистнул — вот это сумма!
— Работенка тоже привычная — отследить сексуально озабоченную бабенку. А вот все остальное лично мне не нравится…
— Погоди, потомок, говорить на больную голову — недолго все перепутать. Сначала давай полечимся?
— На работе?
— Не на работе, а перед работой. К тому же, нам с тобой не перед кем отчитываться. Разве перед Манькой? Простит… Манька, простишь?
Вместо согласия либо отказа улыбающаяся секретарша внесла поднос с бутылкой бренди и двумя рюмками. В виде закуски — тонко нарезанный и посыпанный сахарным песком лимон.
— Угощайтесь, мальчики, лечитесь.
По законам джентльменского жанра мужчины обязаны пригласить даму разделить их застолье. Но, во первых, Манька меньше всего похожа на великосветскую особу, во вторых подчиненных нужно держать в вечном страхе. Поэтому Романов ограничился вежливой благодарностью, а его компаньон — игривым похлопыванием по выпирающему бедру.
— Приятного аппетита, — разочаровано поклонилась секретарша и медленно, с оглядкой — не передумают ли, покинула кабинет шефа. Из комнаты, гордо именуемой приемной фирмы, донесся раздраженный перестук пищущей машинки.
— Вздрогнем? — разливая по рюмкам спиртное, предложил Дружинин.
— Полечимся, — охотно согласился Романов, отодвигая подальше от выставленной бутылки дедову реликвию. — Только по одной, не больше — нужно спланировать, прикинуть.
— А когда мы в офисе принимали больше? — хитро ухмыльнулся компаньон.
— Это ведь не алкоголизм — обычное лечение больной головы.
Выпили, заели ломтиками лимона. Для большей надежности «лечения» вслед за первой отправили по второй рюмке. Головная боль отступила, будущее виделось не таким уж вонючим и безрадостным. Петька снова потянулся за бутылкой — терпеть не мог видеть их ополовиненными, но Роман отвел его руку и отправил бренди в ящик стола. До следуюшего «лечения».
