— Постараться? В чем?
— В деле завоевания мужчин.
— Может быть, ты еще хочешь поучить нас, как с ними обращаться? — прищурилась Эванжелина.
— Я, по крайней мере, немного успешнее вас…
— И по этой причине сегодня мы собрались у тебя дома?
— Но еще в прошлом месяце бойфренд у меня был, — выделяя голосом отдельные слова, произнесла Вирджиния. — А у вас обеих давно никого не было.
Кристин махнула рукой:
— Девочки! О чем мы спорим? В кои-то веки собрались, расслабились, устроили пижамную вечеринку… Давайте какой-нибудь фильм посмотрим. Я целую стопку новинок принесла. В супермаркете как раз была распродажа…
Но Вирджиния и Эванжелина завелись не на шутку. Кристин еще несколько минут слушала их шутливую перепалку. Потом ей стало скучно:
— Энжи! Оставь ты ее. Все ведь так просто… Время покажет. Будем встречать Рождество втроем… Отлично проведем ночь. А если Вирджиния познакомится с кем-то, значит, автоматически выбывает из списка участников вечеринки.
— Да вы даже не хотите побороться за свое счастье! — возвестила Вирджиния.
— Как прикажешь бороться?
— О, я могла бы дать множество ценных указаний и советов.
— Будь добра! Озвучь хотя бы один, — хихикнула Эванжелина. Пожалуй, из присутствующих она успела набраться больше всех…
— Чтобы у вас появился мужчина, нужно с ним как минимум познакомиться. Это — для начала, — принялась разглагольствовать Вирджиния, одетая в шелковую зеленую пижаму с короткими рукавами, с ногами забравшись на диван.
— Можно подумать, они пачками сыплются на тебя в кафе и на улице…
— Ну… — Вирджиния секунду подумала. — В общем-то да. В последнее время решительные парни попадаются нам не слишком часто. Но ведь все в наших руках!
— А что в них конкретно? — с интересом спросила Кристин.
— Нужно хотя бы дать мужчине понять: он тебе нравится. Ты не прочь завязать знакомство.
— Сделать первый шаг?
— Да хотя бы полшага! Самую чуточку приблизиться к мужчине. Намекнуть ему: ты не против. Конечно, если он не предпримет решительных действий, то невелика потеря. Нечего и связываться с таким! Потом забот не оберешься. Но если он поймет твой намек…
— Значит, советуешь первой проявлять заинтересованность.
— А главное — быть милой. И улыбчивой. Веселой.
— Парни любят остроумных, — поддакнула Эванжелина. Ее тонкие пальчики рылись в миске с обломками чипсов, выбирая ломтики покрупнее.
В домофон снова позвонили.
— А вот и пицца! — торжественно возвестила Вирджиния. — Горячая.
Кристин крикнула в спину удаляющейся подруги:
— Можешь прямо сейчас продемонстрировать нам свои навыки обольщения! Потренируемся на посыльном… если, конечно, это мужчина.
— Ну и метель, — проворчала Вирджиния, отплевываясь: до этого пришлось ответить на звонок шефа по мобильному, и хлопья снега не замедлили набиться в рот.
Да, город давно не видел такой погоды. Порывы ветра, бившие в лицо, были параллельными тротуару.
Вирджиния тащила в руках целую стопку разных папок — пластиковые, бумажные, они не хотели послушно лежать в ее объятиях, вырывались из рук…
С утра шеф огорошил Вирджинию известием, что у них в офисе сломался принтер. Цветной.
— Мэгги уже вызвала специалиста, чтобы его починить. Но мне нужны материалы к презентации. Свои я забыл дома. Перекинь все из почты на какую-нибудь флешку, распечатай в копир-центре по дороге на работу…
— Зачем? — удивилась Вирджиния. — У меня дома есть цветной принтер. Распечатаю на нем.
Шеф заметно повеселел:
— Отлично! Значит, мы не затянем с началом презентации. Это будет еще быстрее. Только поторопись, прошу тебя…
И вот сейчас она торопилась, она еще как торопилась.
Изо всех сил преодолевая сопротивление несносного ветра.
И почему таксист не пожелал довезти ее прямо до входа в офис? Ну да, там висит знак, но вокруг — ни одного сотрудника дорожной полиции. По крайней мере, в зоне видимости. Она быстренько выскочила бы из машины…
«Быстренько, леди? Со всеми вашими папками?»
Ну и черт с ним. Каблуки Вирджинии утопали в вязком снегу. По мере приближения к высокому офисному зданию ветер становился совершенно невыносимым. Девушка развернулась к нему спиной. Теперь она продвигалась не глядя. А какая, собственно говоря, разница? Все равно глаза были зажмурены от ветра, она и так ничего не видела… Ходить спиной вперед никто не запрещает, особенно когда глаза мокрые от слез и растаявших на ресницах снежинок…
