— Надо выйти в коридор. Провести опрос сотрудников: достаточно ли смешно ты выглядишь в этом костюме сексуального кролика.
— Это Мартовский Заяц! Заяц!
— Продолжай. Ты так интересно рассказываешь.
— Издеваешься?
— Конечно.
— В общем, ты… понравился мне с самого начала. Но я не была уверена, что мне нужно именно это… Я так мало знала тебя… И я понятия не имела, что все так обернется. Что это не только до Нового года. Я не хотела причинять боль…
— Мне? — спросил Ник.
Вирджиния задумалась, а потом честно ответила:
— Себе.
— Ясно. Но почему ты пыталась отделаться от меня сразу после нашего знакомства? Я-то ломал голову: что во мне не так… Ты чуть не заставила меня раскошелиться на психоаналитика.
— А вот это не имеет к тебе ни малейшего отношения, — твердо ответила Вирджиния.
И подумала: ни к чему Нику знать, что когда-то он напомнил ей того, чье имя сейчас отнюдь не торопится всплывать в памяти.
— Пусть это будет тем самым женским капризом. Но ты должен мне верить: ты был ни при чем.
Ник ласково коснулся ее макушки губами.
— Хорошо, а на другой вопрос ответишь?
— Да, любимый?
— Почему ты выжидала так долго, прежде чем появиться? Ждала подходящего момента?
— Да… Почти. Видишь ли, если бы я заявилась к тебе в старом году, ты бы немедленно вообразил: у меня новое пари — смогу ли я уломать Ника Харпера встретить вместе со мной Новый год?
Ник фыркнул:
— Хочешь убедить меня, будто говоришь правду?
— Но так оно и есть. На горизонте не маячит никаких заметных праздников. До следующего Рождества еще куча времени. Вряд ли кому-то захочется биться об заклад, споря, дотянут Ник и Вирджиния до следующего года вместе или нет.
— Да, Рождеством уже и не пахнет, — задумчиво подтвердил Ник. Осторожно ссадил Вирджинию с колен, опустив ее в соседнее кресло. — Черт, здесь настолько жарко или твоя близость на меня так действует?
Он подошел к окну и решительно распахнул одну из пластиковых створок.
— Вот так-то лучше. — Полной грудью он вдохнул прохладу. — И правда, в воздухе уже нет никакого Рождества. Но пахнет… как-то волнующе. Вирджиния, ты чувствуешь? Чем это пахнет?
Она рассмеялась.
— Как минимум, это запах влюбленности. Или приближающейся весны.
— Не рановато?
— Запах весны… — Она уверенно кивнула. — В самый раз.
Ник решительно пересек кабинет, поднял Вирджинию на руки и поцеловал ее. Поцелуй длился долго, но даже он не смог полностью выразить одолевавшие обоих чувства.
— Предлагаю перенести остальное на вечер. Ты и так уже достаточно дискредитировала меня перед сотрудниками. К тому же мне мешают твои заячьи уши. Возьми ключи и жди меня дома. И на этот раз — никаких сюрпризов!
