— При всем этом ты предсказуем. Зачем тебе столько одинаковых женщин? Она даже помаду предпочитает такую, как у меня. Я еще могла бы понять, если бы тебе захотелось чего-то совершенно нового…
— И простить? — встрепенулся Макс.
— Этого только не хватало!
В три часа ночи Макс был окончательно выставлен из дома. В руках он держал небольшую картонную коробку, куда Вирджиния покидала те немногочисленные вещи, которые Макс непостижимым образом забывал или оставлял у нее дома: зажигалку, пару музыкальных дисков, наушники от плеера, галстук, юбилейный выпуск автомобильного журнала…
Вирджиния осталась в одиночестве. Бутылка вина снова отправилась на полку холодильника.
В задумчивости Вирджиния съела пару ломтиков сыра, потом поставила бокалы для вина в мойку, хотя они были чистыми…
— Поздравляю тебя, дорогая, — произнесла она вслух. — Скоро Рождество. Совсем скоро. Что может быть лучше, чем остаться к новому году без парня?..
— Что за идефикс?..
Эванжелина расслабленно возлежала на тахте. Широкий и низкий стол в гостиной был заставлен бутылочками с коктейлями, коробочками со сластями, также на нем стояло несколько бокалов.
— И ничего не идефикс, — в очередной раз возразила Вирджиния. Впрочем, возражение было уже не слишком уверенным. — Вот представь, если бы парень бросил тебя незадолго до дня рождения… Что у тебя был бы за праздник?
— Рождество — не день рождения, — возразила Эванжелина. Протянула руку, взяла полупустую бутылку с вишневым пивом, с удовольствием отхлебнула из нее. — Где Кристин?
Вирджиния взглянула на часы.
— Она звонила пятнадцать минут назад. Сказала, что слегка задержится.
— Небось опять застряла в супермаркете, — проворчала Эванжелина. — И чего ей неймется? Уже полно всего.
— Да… а потом, как всегда, не хватит красного вина или шоколада. Можно подумать, мы в первый раз собираемся.
— Между прочим, в последний раз мы собирались все вместе довольно давно, — заметила Эванжелина, возвращая бутылку на стол. Поменяла положение ног, закинутых одна на другую. — Макса можно поблагодарить хотя бы за это…
— За что?!
— Твой дом снова открыт для нас, — подмигнула подруга.
— Только не говори ерунды! — возмутилась Вирджиния. — Можно подумать, что было время, когда я не желала пускать вас на порог. Просто…
— Просто мы с тобой встречались в других местах. Или ты с Кристин. Или я с Кристин. Понимаю, ты не хотела лишний раз мозолить нами глаза Максу…
— При чем здесь глаза? Вообще ни при чем. Ему просто были бы неинтересны наши сплетни и обмен новостями. Всякая болтовня. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя не в своей тарелке… Понимаю, если бы у него была пара друзей, и мы как-нибудь смогли бы устроить посиделки на шестерых… — Вирджиния расстроенно махнула рукой. — Что толку сейчас говорить об этом!
Глаза Эванжелины хищно блеснули:
— Да-да, на шестерых… Ручаюсь, твою светлую головку занимала совсем не та мысль, о которой ты сейчас говоришь. Ты была поглощена своим Максом, совсем не думая о подругах. Я и Кристин, между прочим, тоже хотели бы с кем-нибудь встречаться.
— Забудем. Проехали. Я оказалась неспособной удержать хотя бы этого мужчину рядом с собой. Что уж говорить о его возможных друзьях и гипотетических посиделках…
В домофон наконец-то позвонили.
— Это Кристин!
— Я догадалась. — Вирджиния направилась к двери.
Кристин сгрузила ей на руки кучу бумажных пакетов:
— Привет, — торопливо проговорила она, целуя воздух возле щеки Вирджинии. — Здесь багет, паштет, сыр, фрукты…
— Не желаю из-за вас садиться на диету! — Покачав головой, Вирджиния понесла свертки на кухню. Нужно было доставать из буфета плоские тарелки, резать это все, раскладывать… До чего же у нее заботливые подруги, сил нет.
— Надеюсь, я не слишком опоздала.
— Надейся. Можешь переодеться в спальне. Мы с Эванжелиной прикончили уже второй коктейль…
Наконец все трое вновь собрались в гостиной.
Вирджиния обвела подруг одобрительным взглядом:
— Что может быть лучше уютной домашней пижамы?..
— Ты права, ничего! — Кристин с удовольствием похлопала себя по животу, обтянутому фиолетовой тканью в бледно-желтых нарциссах.
