— Мне пора, — со вздохом сообщила Вирджиния. Она села в постели и принялась приглаживать волосы.
— Куда тебе пора? — не понял Ник.
— Домой.
— Но зачем тебе уезжать? — поразился он. — Ведь сейчас только вечер субботы…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Вирджиния, ты можешь остаться у меня. Завтра мы сходим в кино, если хочешь, выберемся на прогулку верхом… Можешь даже до понедельника задержаться. Я отвезу тебя на работу…
— Мне очень приятно твое предложение, но как я могу его принять?
— О чем ты?
— У меня даже зубной щетки с собой нет, — вздохнула Вирджиния. — И мне не привести себя в порядок без кучи средств… Завтра я еще могу обойтись без этого, но в офис мне нужно приехать во вменяемом виде. И мобильный окончательно разрядился, и…
— Разве это проблема? Давай я отвезу тебя домой, — предложил Ник.
— О, спасибо!
— Я не закончил. Возьмешь там вещи, которые тебе нужны. Можешь хоть половину моего шкафа забить. И проведем завтра еще один замечательный день вместе. На обратном пути заскочим в супермаркет — надо пополнить запасы продовольствия.
— О каких вещах ты говоришь? — медленно спросила Вирджиния.
Как ни крути, это было слишком стремительным развитием событий.
— Любые. Зубную щетку, любимую пижаму, крем, джинсы… Что угодно. Главное, чтобы тебе было комфортно.
Никто не смог бы устоять перед таким предложением. Не устояла и Вирджиния.
«Крайслер» припарковался неподалеку от подъезда, в котором жила Вирджиния.
— Посидеть здесь?
— Почему? — удивилась она.
— Вдруг мое присутствие будет тебя смущать, — рассмеялся Ник.
— Любопытно…
— Нет, не стану сидеть, — решил он, — тебе может понадобиться помощь. Как минимум с переносом тяжестей.
— Ты очень любезен. Тогда идем!
Они прошли несколько метров, и вдруг Вирджинии пришлось напрячь зрение. У домофона кто-то стоял. И этот кто-то был очень знаком Вирджинии.
Странно… Впрочем, учитывая ее выключенный телефон… Может, и нет.
— Привет! — воскликнула она, когда они с Ником подошли вплотную. — А что ты здесь делаешь?
Кристин повернулась к ней, не отрывая пальца от кнопки звонка.
— Вирджиния!
— Господи, неужели с тобой что-то случилось?! — перепугалась та. Лицо Кристин было в потеках туши. И самое странное… от подруги ощутимо пахло алкоголем.
Но на улице было холодно. Требовались радикальные меры.
— Ник, открывай дверь и вызывай лифт, — распорядилась Вирджиния.
Она обхватила Кристин за плечи и подтолкнула к двери. Кристин шла неуверенно.
— Ты ее знаешь? — на всякий случай поинтересовался Ник.
— Не валяй дурака! Разумеется!
Дальнейшие выяснения пришлось возобновить в квартире. Кристин ощутимо пошатывало.
Вирджинией двигало беспокойство. Исключительно благие намерения. Но… если бы девушка была способна заглянуть в ближайшее будущее, хотя бы на пятнадцать минут вперед, она прямо на улице поймала бы такси, впихнула бы туда Кристин и отправила бы ее домой — «трезветь и приходить в чувство».
Но этого не произошло. Поэтому случилось следующее.
— Джинни, я сварю крепкий кофе, хорошо? Я еще помню, где и что у тебя стоит.
— Да, спасибо… — рассеянно отозвалась Вирджиния.
Она решала важную проблему — как стащить с подруги сапоги, чтобы та не упала. Позволять Кристин наклоняться до пола было рискованно. И вообще, где она так напилась?! Еще нет и семи часов вечера!
Этот вопрос Вирджиния и задала подруге. Но Кристин с трудом могла связать пару слов.
— Я их ненавижу! Всех! Понимаешь? Всех! Эти придурки… в баре, в библиотеке…
— Успокойся. — Вирджиния потрясла ее за плечи. — Потом все расскажешь.
— Ты не понимаешь! Что я им сделала? Что во мне не так? Фигня какая-то!
На кухне зажужжала кофемолка.
— Пойдем, тебе нужно умыться. — С этими словами Вирджиния запихнула слабо сопротивляющуюся Кристин в ванную.
Несколько расплесканных по полу горстей горячей воды, перепачканные лосьоном, тушью и помадой ватные диски — и наконец Кристин могла порадовать окружающих свежеумытым лицом и намокшими прядками волос.
— Идем на кухню! Тебе надо выпить кофе.
На кухне Вирджиния с сомнением посмотрела на высокие вертящиеся табуреты. Не сажать же Кристин на подоконник? Еще выпадет из окна… Пришлось принести из комнаты кресло. У Ника подоспел кофе. Он разлил его по трем чашкам. Кристин дрожащими руками взяла чашку и чуть не вылила кофе на себя. Вирджинии пришлось помогать ей, словно маленькому ребенку.
