— Я смотрю, ты и в самом деле не понимаешь, в чем дело.
— Ты абсолютно прав. Я не понимаю.
— Я объясню. И надеюсь, что после этого мы расстанемся по-хорошему.
— Расстанемся? Ник, но…
— Вирджиния, у нас с тобой нет ничего общего. Ты мне нравилась, да… Но ты никогда не проявляла ко мне интереса. А я не люблю навязываться.
— Но ты вовсе не навязываешься, — попыталась возразить Вирджиния.
Ник, не слушая ее, продолжил:
— За все время ужина ты не перебросилась со мной и парой слов. Вирджиния, я понимаю — так сейчас живут многие современные девушки. У вас такой стиль жизни. Не важно с кем. Не важно, кто с тобой рядом — лишь бы платил. Не важно куда… впрочем, здесь я переформулирую. Важно, лишь бы это было модное место. Бар, клуб, ресторан, дискотека. Место, где прожигается жизнь. Вирджиния, я не против красивых мест. Но мне не нравится, что меня используют как инструмент для попадания в это место. Хорошо, не инструмент — просто сопровождение. Быть в теме. В тусовке. Показаться с интересным парнем… Ваша жизнь ограничивается этим, но сам я ограничиваться этим не хочу.
— Ник, ты ошибаешься, — возразила Вирджиния. — Когда я предложила встретиться, у тебя не было альтернативных предложений.
Он кивнул:
— Так оно и есть. Не было. Но это потому, что я вообще не видел смысла в нашей встрече.
— Да?.. — глупо уточнила Вирджиния. — Я… больше не интересую тебя?
И он не станет проводить с ней Рождество.
— Нет, Джинни, — он усмехнулся, легонько пожал в ответ ее руку и на этот раз высвободил свою, — это я не интересую тебя.
— Но…
— Ты никогда мною не интересовалась. Ты побывала у меня на работе, но даже не спросила, чем я там занимаюсь. Ты не знаешь, какое у меня было детство, есть ли у меня настоящие друзья, что я предпочитаю на десерт. Ты никогда ничего не спрашивала обо мне. От тебя было предостаточно колкостей. Я решил, что это от смущения — мало ли, может, тебя что-то сковывает. Я думал, что это потом исчезнет. Но вот мы сидим здесь, в этом роскошном ресторане, пьем вино, люди вокруг наслаждаются общением и друг другом, а мы… А я не понимаю, что я здесь делаю. Ты все время молчала.
— Ник, но это от того, что я действительно стесняюсь!
— Я уже понял, что ты не стесняешься никого и ничего. Дело во мне. То есть в том, что я тебе не интересен. Неубедительно. Попробуй еще раз.
— Но я правда не знала, как себя вести! — воскликнула Вирджиния. — Я осознала свои ошибки… но не знала, как их лучше исправить. Я действительно не знаю, что ты за человек, какой ты в обычной жизни… Но меня почему-то тянет к тебе. А к множеству людей, которых я знаю довольно хорошо, меня не тянет ни капельки. Я решила молчать, если уж оказалась способна на одни только колкости и насмешки. Но ведь и ты молчал весь вечер… Ни о чем не захотел поговорить… А я ждала подачи от тебя. Думала, ты заговоришь со мной о вещах, интересных тебе.
— Может быть, все дело в том, Вирджиния, что ты сама отбила у меня желание с тобой беседовать?
— И ты даже не попытаешься дать мне еще один шанс?
Она снова коснулась руки Ника. Он смотрел на Вирджинию испытующим взглядом. И не убирал руку. Ощущение тепла его пальцев казалось Вирджинии очень приятным. Она робко улыбнулась.
Ей показалось или взгляд Ника смягчился?
Наверное, показалось…
Но тут Ник усмехнулся. Кивком он подозвал к себе официанта.
— Будьте добры, принесите нам черный чай с бергамотом. И клубничное мороженое. У вас есть мороженое?
— Да, конечно.
— Вирджиния, согласна попробовать мой любимый сорт?
— Да, конечно!
— И я вижу, что у вас освободился столик из тех, что расположены у оранжевых диванов. Мы можем пересесть туда? Счет этого столика мы уже закрыли.
— Разумеется.
Вирджиния поняла, что «официальная» часть вечера закончена. И теперь начинается новая — неспешная доверительная беседа.
Кажется, лед был сломан.
— Как тебе чай?
— Замечательный, — рассеянно отозвалась Вирджиния. — Правда. Значит, говоришь, владеешь собственной фирмой?
— Да, — кивнул Ник. — Дела действительно идут хорошо.
— А кем у тебя работает парень, которого я видела?
— Ты его так хорошо запомнила. Мне уже начинать ревновать?
