— Дайте мне что-нибудь по квантам! — выпалила она, пока парень не переспросил ее снова и не привлек всеобщее внимание.
— По квантам? А что именно…
— Да, по квантам и кваркам! — Кристин что-то такое видела на прошлой неделе в газете, когда возвращалась домой в автобусе.
— Но что конкретно…
— Что-нибудь! — в отчаянии выпалила она. — Что угодно! Я… хм… только начинаю знакомиться с этой интересной темой.
Парень оказался не промах. Кристин с изумлением открыла рот — он приволок ей пять или шесть томов разнообразных книг по физике.
— Можно, пока что я возьму лишь одну? — взмолилась она. — Так сказать… для общего развития!
— Разумеется, можно. Я для того и принес столько, чтобы вы могли спокойно выбрать.
— Но я пока в этом совсем не разбираюсь! Оставьте мне… да хотя бы самую простую!
Парень улыбнулся, и на этот раз Кристин не удалось разобрать, была в его улыбке ирония или нет.
На подгибающихся ногах, зажав книгу под мышкой, она шла вдоль столов, выбирая для себя местечко… То есть ориентировалась она, конечно, не на место. А на то, кто будет сидеть рядом с ней.
Она медленно шла… Вот этот, с длинными волосами и небрежно повязанным шейным платком… Нет, пожалуй, чересчур экзотичен. Небось и читает про растафариантство и травку… Пара бизнесменов. Даже с ноутбуками. Надо же… Но вид у них чересчур сухой. И какой-то неприступный.
Кого же выбрать?
Парень в серой рубашке бросил на нее испытующий взгляд. Кристин обрадовалась. Не зря она весь вечер и все утро старалась! На нее уже обращают внимание.
Но приглашающего жеста она не дождалась. Парень кашлянул в кулак, потом сосредоточился на своем занятии: он выписывал что-то из огромного талмуда в блокнот. Но ведь он уже посмотрел на нее… Зрительный контакт состоялся. Надо действовать, надо ковать железо, пока горячо.
Кристин села практически рядом с парнем в серой рубашке. Книгу она положила перед собой. Она сделала это чуть ли не с благоговением. Кварки… Смотрела она тоже перед собой. Почему-то она страшно смутилась. Теперь она вряд ли рискнула бы первой заговорить с ним.
Прошло несколько минут.
«Не откроешь книгу?»
Кристин не сразу поняла, что этот голос звучит не где-нибудь, а в ее собственной голове.
— Черт, — сказала она вслух и раскрыла книгу где-то на середине.
Взгляд скакал и плясал по строчкам. Строчки плясали тоже. Кристин не могла разобрать ни слова. Слева доносился запах лосьона после бритья. Пахло одновременно освежающе и очень по-мужски. Кристин сделала еще один глубокий вдох.
Потом решила: наверное, для городской библиотеки ее поведение может показаться слишком эмоциональным.
Несколько минут она с сосредоточенным лицом «читала».
Но нужно было приступать к осуществлению своего плана. К тому, ради чего она сюда и явилась. Кто знает, может, этот парень с замечательным парфюмом торчит здесь с самого утра? В любой момент он может сорваться с места, отправиться по своим делам… Кристин несколько раз покосилась на обладателя серой рубашки. Вполне, вполне неплох. Она даже успела поздравить себя с хорошим вкусом…
Как там говорила Вирджиния? Быть милой, улыбчивой, сделать первый шаг. Оказаться в нужном месте в нужное время. Значит… Нужно как-то завязать разговор. Но как? Что ему сказать? Что придумать? Как быть непринужденной? Пальцы, которые переворачивали страницу за страницей, начали дрожать. В голове было пусто. Ноль идей.
Она открыла рот. «Главное — начать», — решила она. По ходу дела как-нибудь выкрутится. Пришлось прокашляться, так как Кристин боялась, что ляпнет что-нибудь сиплым от волнения голосом…
— Вы не подскажете, который час?
Вышло немного натужно, но зато она заговорила с ним! Она смогла!
— Который час? — Парень в недоумении уставился на нее.
— Да… Дело в том, что я забыла дома часы…
— Но я надеюсь, что вы не забыли дома глаза?
Кристин замерла в изумлении. Разговор велся в тоне, которого она никак не предполагала.
— Нет, — осторожно подтвердила она, — не забыла.
— Тогда, может быть, вы посмотрите на часы, висящие на стене прямо напротив нас? И там обнаружите ответ на свой вопрос?
Кристин мысленно выругала себя за промашку. Действительно, на стене висели огромные круглые часы.
