— Я тебя не разбудил?
— Нет, конечно. Я ведь тебя ждала.
— Замечательно…
Слегка отстранившись от подруги, Макс сбросил с себя кожаную куртку.
Вирджиния даже не подозревала, что так соскучилась по своему возлюбленному. Все мысли об опоздании Макса улетучились у нее из головы… но в этот момент Макс уверенным и ловким жестом набросил куртку на вешалку. Он удовлетворенно присвистнул: куртка угодила воротником как раз на крючок и надежно на нем повисла…
— Что это за запах? — спросила Вирджиния.
— Запах? Какой запах?
— Этот запах, — повторила она.
Макс покачал головой, одновременно пожимая плечами:
— Я ничего не чувствую.
И широко улыбнулся, делая шаг вперед, пытаясь вновь поймать Вирджинию в свои объятия.
Но она совершенно явственно ощущала этот запах. Ее было уже не сбить с толку.
— Максимилиан! — Вирджиния возмущенно повысила голос. — Ты опоздал больше чем на час!
— Малыш, я же отправил тебе сообщение.
— Я не получала никакого сообщения, — удивилась она.
— Ты, наверное, редко проверяешь свой мобильный. А если бы я звонил тебе и не мог дозвониться?
— Но ты не звонил…
Впрочем, про сообщение было очень похоже на правду.
Вирджиния сходила за телефоном в спальню, вернулась.
— У меня во входящих ничего нет, — с недоумением сообщила она.
— Ты ведь и сама знаешь, что так бывает, — кивнул Макс, — сообщения просто не доходят. Особенно когда сеть перегружена… Пачками не доставляются.
— Но почему ты опоздал?
— Разговаривал с программным директором.
— Больше часа?
— Меньше. Намного меньше, — успокаивающе улыбнулся Макс.
— Хорошо, но что было потом?!
— Послушай, я не понимаю, чего ты ко мне прицепилась?
Он уже хмурился. Вирджиния с расстановкой произнесла, четко выделяя слоги:
— Я жду тебя весь вечер. Но ты опоздал больше чем на час. Толком не говоришь, где ты был.
— Я еще заезжал на заправку.
— И поэтому от тебя пахнет не бензином, а духами?!
— Вирджиния, черт подери, почему от меня должно пахнуть каким-то там бензином?! — Максимилиан повысил голос. — Я не работник заправки! К твоему сведению, я даже из машины не выходил. А что касается того, что ты приняла за духи… В нашей студии сегодня кто-то пролил гадость. Черт его знает, что это было, но какая-то жуткая химическая гадость… Не то жидкость для протирки стекол, не то еще что… И вот мой напарник приволок из туалета освежитель воздуха. Ландыш или роза. Брызгал, брызгал, пока дышать стало совсем нечем…
— Что же вы, не могли открыть окно? — с сомнением произнесла Вирджиния, которая слушала более чем внимательно.
— Я и говорю, идиот, — поддакнул Макс. — Даже мне на рубашку попал. Ладно, может, перекусим? Я голоден как волк.
На мгновение в Вирджинии проснулись инстинкты хозяйки…
Она даже отступила на шаг.
Программный директор, бензозаправка… Почему бы и нет? В самом деле, не стоит быть такой подозрительной. Он ведь обещал приехать, и он приехал… Разве не так?
Рубашка.
Попал на рубашку?
Вирджиния встрепенулась.
— Там, наверное, пятно… Дай я посмотрю.
Макс не попятился, но и не придвинулся ближе.
— Ерунда. Отстирается.
— Но ты ведь завтра снова поедешь в студию… Как же можно в таком виде?
— Брось, — махнул рукой он, — может, там ничего еще и нет…
Вирджиния уцепилась за воротник рубашки Макса и даже умудрилась расстегнуть верхнюю пуговицу.
Он усмехнулся:
— Какая страсть…
— Снимай! — потребовала Вирджиния.
— Это еще зачем? — На лице Макса в равных долях были смешаны изумление и ирония.
— Брошу в стиральную машину, — решила Вирджиния. — Утром сможем погладить. Давай снимай! Чего хотел от тебя программный директор? Видишь, тебе нельзя приезжать в студию с пятнами на рубашке!
— Я ничего не вижу, — сделал Макс последнюю попытку возразить, правда, довольно слабую.
— Хорошенько рассмотреть можно будет только тогда, когда снимешь.
Со своей добычей Вирджиния умчалась в закуток, где находилась стиральная машина и сушилка для белья.
Вместе с рубашкой вполне можно было постирать несколько светлых маек и блузок… В стиральной машине должно было хватить места. Почти не глядя, Вирджиния уже протянула руку, тонкая ткань скользнула в барабан…
Это еще что?
С внутренней стороны воротника что-то пунцовело.
