— Нет, ну ты точно сошла с ума! — возмутилась подруга. — Пижамная вечеринка — это прекрасно, но можно подождать с этим до уик-энда? Послушай, Вирджиния, если бы я не знала, что ты на днях разбежалась с Максом, то непременно решила бы: ты влюбилась!
— Ничего я не влюбилась! — горячо возразила Вирджиния.
Пожалуй, слишком горячо… Но сонная Эванжелина ничего не заметила.
— Послушай, давай мы обязательно поболтаем, но в следующий раз? — предложила она.
— Да-да, конечно… Прости, что разбудила…
Положив трубку, Вирджиния немедленно принялась мучиться угрызениями совести. Но мучилась она недолго — минут пять от силы. Потом она подумала — можно ведь еще и Кристин позвонить… Но вовремя спохватилась. Утро-то ведь еще не наступило.
Оставалось только привести себя в чувство горячей ванной и успокоить стаканом теплого молока.
Этим приятным процедурам Вирджиния и посвятила остаток своего затянувшегося вечера.
А на следующий день она с Эванжелиной и Кристин договорились о том, чтобы провести выходные где-нибудь в загородном пансионате. В очередной раз остаться в городе? Отправиться в кино или в какой-нибудь бар? Девушки сошлись на том, что все это уже порядком опостылело. Особенно активно против баров агитировала Кристин.
Эванжелина же требовала свежего воздуха. Этот офис, говорила она, эти четыре стены, которые мы наблюдаем от рассвета до заката… эта виртуальная реальность, электронная почта, в которой мы работаем и общаемся… В печенках уже сидит!
Однако, несмотря на все возмущение Эванжелины, на ее протесты против системы и Всемирной сети, посидеть в Интернете все-таки пришлось. Они просмотрели множество сайтов загородных отелей, пансионатов и коттеджей.
— Лучше бы мы заказали номер на Новый год, — заикнулась Кристин.
— Это еще почему?
— Можно подумать, у вас имеются планы получше?
— Кто знает, кто знает…
— Девочки, вы можете расслабиться.
— В каком это смысле?
— Все равно на Рождество и на Новый год коттеджи забиты под завязку. Мы давно и безнадежно опоздали. Если бы спохватиться хотя бы за два месяца…
— Верно! Зато как раз сейчас полно свободных номеров. Все суетятся, бегают по городу в поисках подарков, решают ситуации с авралами на работе… Людям не до отдыха.
— Отлично! Так, может, мы уже остановим свой выбор на каком-нибудь из пансионатов?
— Только не деревянный домик.
— Поддерживаю.
— Предлагаю вот этот… Все посмотрели? Кажется, отличный вариант. Трехразовое питание. Шведский стол. Там есть и сауна, и бассейн…
— Приведем себя в порядок перед праздниками.
— Да кому нужен наш порядок?! Лично я хочу отдохнуть, расслабиться и ни о чем не думать. Слышите? Ни о чем!
— Говори за себя… Всегда нужно быть в форме!
— По-моему, она что-то скрывает.
— А мне кажется, что туда слишком далеко ехать…
— Тебе кажется!
— Возьмем такси.
— Зачем нам такси? Мы с трудом уместимся туда сами… Это не говоря о багаже!
— И что ты предлагаешь?
— Арендуем пикап. Эванжелина поведет. Места всем хватит. А стоимость раскидаем на троих… и сможем уехать из пансионата, когда нам самим будет удобно. К тому же мы собираемся только на выходные…
На том и порешили.
Погода неожиданно улучшилась, стабилизировавшись на двух-трех градусах холода. Постоянно светило яркое солнце. Город давно был расчищен после снегопадов и метелей. Лишь кое-где небольшие сугробы придавали рождественское, праздничное настроение — на клумбах, на огромных буквах над супермаркетами…
Чтобы отдохнуть как следует, Вирджиния, Эванжелина и Кристин взяли выходной в пятницу. Они собирались выехать ранним утром. Как водится, их благонамеренные планы были нарушены.
Эванжелина, которая спозаранку выехала на такси в службу проката автомобилей, получила ключи от машины вовремя. А затем началось веселье. Сначала она заехала за Вирджинией. Та была бодра, умыта и даже полностью одета. Но она носилась по квартире сломя голову в поисках фена, высоких сапог, теплых перчаток и других совершенно необходимых в загородной поездке вещей.
— Может быть, выпьешь пока кофе? — гостеприимно предложила подруге Вирджиния, переводя разговор с темы своих сборов на более безопасное обсуждение.
