Оказавшись за кулисами, она раздала автографы поклонникам, а потом, нигде больше не задерживаясь, села в гастрольный автобус, который отвез ее в отель. Утром Аша отправилась в Бостон на самолете, чтобы повидаться с семьей и еще раз обдумать свое будущее. До новогодней ночи оставалось 24 часа — самое время дать новые обещания самой себе и поразмышлять над возможностями, которые открывала перед ней жизнь. Может быть, стоит отправиться в путешествие по Ближнему Востоку с друзьями или пройти десятидневный курс глубокой медитации. Еще можно поехать в Вашингтон и принять участие в съемках пилотных выпусков 12-серийного проекта для Travel Channel, или переехать назад в Лос-Анджелес и снова играть на скрипке вместе с музыкантами The Tonight Show. Казалось, будущее сулит безграничные возможности.
Прежде чем принимать какое-либо решение, зимой 2013 года она посетила медицинский центр Beth Israel Deaconess в Бостоне. Ее лечащий врач-онколог с неодобрением отнесся к решению Аши отложить операцию, но согласился с ним при условии, что она пройдет анализ на мутацию генов-супрессоров опухоли BRCA1 и BRCA2. Наличие мутации означало бы очень высокий риск развития у нее рака яичников. Если этот риск будет исключен, занимающимся ее лечением специалистам будет намного проще согласиться с ее решением подождать. Если же анализ покажет определенные отклонения, врачи будут настаивать на срочной операции.
В смотровую вошла медсестра и дала Аше пластиковую баночку для слюны. Аша взяла баночку пальцами так, как будто это был смычок, сделала то, что ее просили, и вернула ее медсестре. Забрав баночку, медсестра вышла. Аша сидела, уставившись на свои колени, с трудом переводя дыхание. За десять лет, что она выступала вживую перед миллионными аудиториями, ее нервы стали стальными, но даже это не помогало ей справиться с беспокойством: так велики были ее опасения.
Результаты анализа запаздывали. Аша позвонила в клинику, и ей сказали, что в образец, который она сдала, каким-то образом попали загрязняющие примеси. Поэтому ей пришлось пройти процедуру повторно.
В последние дни лета 2013 года Аша узнала, что специфические маркеры, указывающие на повышенный риск развития рака яичников, в ее образце отсутствовали. Хотя это не означало, что ей совсем ничего не грозило, она могла спокойно отложить операцию до 40-летия — возраста, когда способность большинства женщин к деторождению снижается до минимума по причинам естественного порядка. У нее все еще было некоторое время, чтобы остепениться и создать семью. Если этого не случится, говорит Аша, она воспользуется альтернативными методами поддержания репродуктивной функции, такими как замораживание яйцеклеток и экстракорпоральное оплодотворение.
«Я не раз делала выбор в своей жизни. Он не был ни плохим, ни хорошим — я просто принимала решения, которые устраивали меня в тот момент, — говорит Аша. — Я бы очень хотела сказать вам, что сейчас у меня есть все, чего я хочу. — Она задумывается на секунду. — Но я определенно ни о чем не сожалею… Я бы не стала менять ни одно из принятых решений».
Подобно Аше, Ирэму и всем уцелевшим после травмы или болезни людям, которых мы встречали по ходу повествования, всем нам приходится разыгрывать партию согласно сданным картам. Сколько бы мы ни мечтали о существовании без боли, без страданий, без несчастий, мы понимаем, что хотим невозможного. Мы должны делать выбор — иногда трудный, иногда легкий, — исходя из того, что дает нам жизнь. Но мы знаем, как пройти через эти испытания и как преуспеть вопреки им — а может быть, и благодаря им. Это в нас от природы. Жизнь стоит того, чтобы ее прожить, хотя бы потому, что мы умеем превращать страдания в триумф, а неудачи — в успех. Второе рождение — это не волшебная пилюля, от которой все сразу становится лучше. Это не то, что может решить все наши проблемы раз и навсегда. В каком-то смысле жизнь — это постоянный процесс перерождения, процесс принятия решений, кажущихся невозможными, с честностью и верой в себя. Это способность, которая есть у каждого из нас.
