По теории, выдвинутой Туром Хейердалом, до современного полинезийского по происхождению населения на острове обитал другой народ, который прибыл сюда приблизительно в 380 г. н. э. с востока, с берегов Южной Америки, в частности, с южных районов современной республики Перу. Это, собственно, и были "длинноухие". В XII ст. остров завоевали полинезийцы ("короткоухие"), которые прибыли сюда с северо-запада, очевидно с Маркизских островов. К тому же, и островитяне рассказывают, что их предки попали сюда приблизительно в XII ст. вместе с королем Оту-Матуа, спасаясь после поражения в неудачной войне, которую вели между собой полинезийцы. Однако о древнем населении острова ничего не известно. Именно для проверки возможности плавания древних южноамериканских индейцев, не знавших в то время лодок, Тур Хейердал организовал свое плавание на знаменитом бальзовом плоту "Кон-Тики". Подтверждением мнения ученого являются и каменные идолы, не похожие по своему виду на полинезийцев, и найденные на острове каменные орудия, очень похожие на обнаруженные в некоторых районах Перу.
Американский ученый Джордж Гилл недавно открыл под каменными скульптурами острова древние захоронения, в которых сохранялся прах в основном людей полинезийского происхождения, однако есть среди них представители и другого этнического типа.
А пока что некоторые загадочные гиганты как бы "прозрели". "Вылечил" их местный исследователь Серджио Рапу, который заведует музеем в Хан-Гарао - единственном населенном пункте острова.
При раскопках старинной "мастерской", где лежат несколько вытесанных скульптур, он нашел старательно отполированные куски кораллов и, осмотрев их, пришел к выводу, что это не что иное, как "глаза" гигантов. И действительно, когда он вставил их в пустые "глазницы", они сразу как бы ожили, утратив суровость своей внешности.
Что ж, остается лишь подождать, когда они наконец смогут ответить на все вопросы, которые вот уже сотни лет пытаются разрешить ученые.
А это тем вероятнее, что в последнее время достигнуты определенные успехи в решении некоторых местных загадок. Одна из них: каким образом неподъемные скульптуры, изготовленные в "мастерской" вулкана Рано-Раку преодолели немалое расстояние в 10-15 км и оказались в различных точках острова. Ведь не следует забывать, что древние жители Рапануи, разумеется, не имели в своем распоряжении ни грузовых машин, ни подъемных кранов. По мнению многих, скульптуры передвигали волоком на катках из древесных стволов. Но непонятно тогда, почему все брошенные моаи лежат вниз лицом, ведь тащить их в таком положении было не очень-то удобно. К тому же, среди местного населения издавна передается легенда, будто бы гиганты шли сами и двигала их чудесная сила "мана".
Большой вклад в решение этой загадки внес чехословацкий инженер, который носит одинаковые имя и фамилию Павел. Ознакомившись с методикой Павла, Тур Хейердал пригласил его принять участие в своей новой экспедиции на остров Пасхи. И вот здесь в феврале 1986 г., обвязав по методу чешского инженера тросами вертикально стоявшую 20-тонную фигуру, ученые при помощи местных жителей приблизительно таким образом, как мы передвигаем дома тяжелую мебель, передвинули ее на значительное расстояние.
Кажется, эта загадка решена, но окончательно ли? Инженеры А. Пистун и Р. Валеев из Санкт-Петербурга считают, что передвигать каменных великанов следует путем обращения, во время которого голову моаи нужно оттягивать назад, и тогда она силой своего веса будет двигаться скорее и легче, преодолевая неровности на своем пути. Они убеждены, что при этом не потребуется большого количества людей. Эти ученые надеются доказать свои утверждения во время новой экспедиции Тура Хейердала.
Экспедиция норвежского ученого 1986 г. совершила еще одно важное открытие в пользу подтверждения его первоначальной теории о заселении Полинезии древними выходцами из Южной Америки. На острове, в месте, где по легендам находился дворец его первого правителя Хоту-Матуа, ученые откопали мощную каменную стену, мастерски сложенную большими блоками, которая датируется приблизительно 1100 г. н. э. Подобного рода сооружений никогда еще не находили в Полинезии. В то же время кладка стены аналогична тем, которые возводили инки и другие древние индейские народы, жившие когда-то в долинах Анд.
