Дорогие читатели!
Книга, которую вы держите в руках, результат длительной работы автора над наиболее интересными вопросами одной из самых захватывающих и романтических наук - географии.
Путешествуя по ее страницам и по географическим картам, вы узнаете о многом малоизвестном, необычном и загадочном в природе нашей планеты. Вместе с тем, пополните свои знания об исследованиях и географических открытиях нашего времени, о чудесах природы, растительного и животного мира, а также о пока еще не разгаданных тайнах, оставленных древними цивилизациями, "проследуете" по следам Робинзона Крузо и многих современных робинзонов, по следам героев "Острова сокровищ", посетите остров Монте-Кристо и воды далекого Флибустьерского моря.
Познакомитесь вы и с происхождением некоторых географических названий, с ошибками, которые в разные времена допустили на географической карте путешественники, мореплаватели и картографы.
Словом, узнаете необычайные истории и малоизвестные факты из различных областей географии, которые остались за страницами школьных и вузовских учебников.
И хотя эта книга, написанная в форме путешествия, предназначается главным образом юным любителям географии, то есть учащимся средних и старших классов общеобразовательных школ, гимназий, лицеев и колледжей, ею могут воспользоваться также студенты географических факультетов университетов и педагогических институтов, учителя географии, а также все любознательные.
Большой и сложный путь прошло человечество, раскрывая одну за другой тайны земного шара. Много неведомых земель открыли исследователи, создавая современную, столь привычную для нас, географическую карту мира. Немало географических открытий и "закрытий" произошло и в нашем ХХ столетии.
Открытия в тиши кабинетов
Посмотрите на карту: на многие тысячи километров простираются северные берега России, омываемые холодными водами Северного Ледовитого океана. Эта особенность географии Российской Федерации дала основание ученым утверждать, что она повернута своим фасадом к Ледовитому океану.
Суровый он, этот самый северный из океанов нашей планеты. Даже летом большая часть его просторов изобилует дрейфующими ледяными полями и торосами, среди которых встречаются большие и малые разводья. Издавна путешественники проявляли большой интерес к этой ледяной пустыне. Ведь именно через северные моря пролегает кратчайший морской путь, связывающий восток и запад России - Великий Северный Морской путь. Освоение этого пути было давнишней заветной мечтой человечества. Большое значение имела знаменитая Великая Северная экспедиция, которая длилась с 1725 по 1743 г.г., занимавшаяся описанием северных берегов Российской империи. Но после этого государственный интерес к изучению Севера в России резко упал. Правда, в 1763 г. великий М. В. Ломоносов подал царскому правительству проект новой экспедиции через северные моря к Тихому океану, но он, как и другие проекты такого рода, не нашел поддержки. Классическим, дошедшим до нас, показателем близорукости в отношении освоения российского Севера является "резолюция", наложенная воспитателем тогдашнего престолонаследника генерала Зиновьева на записку одного из энтузиастов освоения Севера прошлого века М. К. Сидорова на имя цесаревича "О средствах вырвать Север из его бедственного положения": "Поскольку на Севере постоянные льды и хлебопашество невозможно, необходимо народ выселить с Севера во внутренние страны державы, а вы хлопочете наоборот и объясняете нам о каком-то теплом течении Гольфстриме, которого там нет и быть не может. Такие идеи могут проводить лишь сумасшедшие". Вот так, с солдатским прямодушием: не может быть, потому что не может быть, и дело с концом. Что и говорить, хорош был воспитатель наследника престола, никогда даже не слышавший о теплом течении Гольфстрим, о котором знает теперь каждый пятиклассник.
К сожалению, именно из-за таких влиятельных невежд все отчаянно-смелые, как тогда метко называли, "покушения на Север" отдельных исследователей были обречены на неудачу и часто оканчивались гибелью смельчаков.
