– Он был не таким! – горячо возразила Жюли.
– Да-да, я знаю, – торопливо заверила ее я. – Я хочу сказать, что он мне таким казался.
– Тем более что он действительно долго не продержался, – вздохнула она. – У меня тогда как раз была фаза бунта. – Она взмахнула рукой, указывая на свой недавно покрашенный дом, тщательно возделанный сад и нахмурилась. – Мне хотелось иметь что-нибудь совсем другое, только не это.
Я понимающе кивнула. У Жюли был дом практически такой же, как у моих родителей. Вернее, половина двухквартирного дома с четырьмя спальнями, построенного в середине пятидесятых. В таких домах были большие комнаты, большие сады, все вылизано и расчерчено, а владельцами таких домов были, как правило, люди возраста моих родителей. То есть те, кому в молодости пришлось хлебнуть бедности, кто прошел через ранний брак, скопил немного деньжонок, а тратил их преимущественно на летние отпуска, на хорошие кухонные гарнитуры, на новые ванные и оранжереи.
Вот у меня не было фазы бунта. Мне с самого начала хотелось быть такой же, как эти люди. Разница лишь в том, что нам с Тимом не пришлось хлебнуть бедности.
Мы с самого начала должны были стать успешной счастливой парой.
О Господи, подумала я в отчаянии. До чего же я все тщательно спланировала! И все это почти что осуществилось. Почему я вовремя не заметила, что Тим по дороге струсил? Почему я не разглядела его сомнений? Почему не стала такой, какой он хотел меня видеть? Почему такое случилось со мной, кричала я безмолвно? Почему?
Жюли помалкивала, сидя рядом со мной. Она глядела в пространство, давая мне время прийти в себя.
– Сейчас тебе наверняка очень плохо, – через некоторое время сказала она, – но ты все преодолеешь.
Я криво улыбнулась.
– Знаю! Люди многое преодолевают. Только вряд ли с другим мужчиной я буду чувствовать то же самое, что с ним.
– Ты найдешь себе другого мужчину, с которым почувствуешь себя еще лучше, чем с ним!
– Дай мне поваляться в своем горе. Я тебе сообщу, когда мне станет лучше.
– Хорошо. – Она меня обняла. – Хочешь, я тебе покажу свой новый костюм?
Я кивнула, и мы пошли в дом обсуждать вещи, которые действительно имели реальное значение.
Как ни странно, исчезновение моего обручального кольца первым заметил Ян.
Когда я приехала домой, все сидели за обедом. Пахло ростбифом, и я удивилась, почему это мать решила готовить ростбиф в такую жаркую погоду?
– Вчера было холодно и мокро, – объяснила она в ответ на мой вопрос.
– Кроме того, – с набитым ртом продолжил Ян, – я растущий организм. Мне нужно много еды, чтобы наращивать мускулы. Не то что вы, девчонки, которые целый день могут бродить без еды, как тени.
– Мускулы! – захихикала я, тыкая его в бок.
Он поймал мою руку.
– А где кольцо?
За столом воцарилась тишина. Отец положил на тарелку свой прибор и торжественно воззрился на меня.
– Я вернула его Тиму. Я передумала.
– Вот дерьмо! – Алисон не постеснялась.
– Алисон Кавана! – строго одернул ее отец. – Ты же знаешь, что я не люблю, когда произносят такие слова!
– Пардон! – пробормотала она, хмуро глядя из-под своих длинных ресниц. – Так что, значит, все кончено, Изабель?
Я подтвердила.
– Но я-то думала, что вы все уладили! – запричитала мать. – Я-то думала, что вы осенью поженитесь! Что вы со всем этим покончили!
– А я-то думала, что вы все обрадуетесь, – отрезала я. За столом снова наступило молчание.
– А я очень рад, – наконец произнес отец.
– И я тоже! – воскликнула Алисон.
– Делай, что хочешь, – пробормотал Ян.
– Ну разумеется, я тоже очень рада! – не очень уверенно подтвердила мать. – Я тебе всегда говорила, что он тебя не стоит. Но тогда ты еще не совсем разобралась в своей душе, Изабель. Мне не хотелось, чтобы ты сделала что-нибудь, о чем потом стала бы жалеть. Мне не хотелось, чтобы ты порвала с ним на пике отношений.
– Я и не порвала с ним на пике отношений.
– А что же ты сделала? – уже спокойно спросила Алисон.
Я сжала под столом кулаки.
– Я сделала это, потому что поняла, что больше никогда не смогу ему доверять. Потому что он может еще сто лет решать, жениться ему на мне или нет. Потому что я больше не хочу испытывать с ним судьбу.
