– Что как?
Я перевернула страницу.
– Что он сказал в свое оправдание?
– Ничего нового, – ответила я. – Сказал, что сожалеет, вот и все.
– Ха! – усмехнулась мать. – Я не хочу, чтобы ты тратила на него время. В море ходят косяки другой рыбы.
– Мам! – взмолилась я. – Я не сомневаюсь, что в море хоть отбавляй другой рыбы, ты мне об этом уже говорила множество раз! Помнишь, когда я порвала с Аленом Дэвенпортом? Ты мне и тогда говорила то же самое. А помнишь эпизод с Барри Дилоном? Не стоит все время заводить одну и ту же шарманку!
– Я всего лишь пытаюсь помочь, – вздохнула мать.
– Да-да, конечно, спасибо, – ответила я. – Только в данном случае я помогу себе сама.
– Хотелось бы мне в это поверить, – мрачно пробормотала мать и снова повернулась к телевизору.
Тим пригласил меня на корпоративную вечеринку в ближайшую пятницу. Днем должна была состояться презентация нового системного продукта его компании, а вечером – ужин. Мне не хотелось идти на презентацию, а вот ужин казался мне заманчивым. С работы я заскочила домой и тут же юркнула в ванную, чтобы принять душ, – к великому неудовольствию Яна, который тоже собирался в пятницу куда-то уходить.
– Подожди две минутки! – крикнула я ему через дверь.
– Между прочим, мне надо побриться! – не унимался Ян. – Ты не одна такая в семье, кому нужна ванная!
Для вечеринки я выбрала темно-голубое платье с вырезом на спине, в котором хорошо смотрелась моя загорелая кожа, а волосы заплела в косичку, которую подвязала темно-голубой бархатной лентой. Эффект получился сногсшибательный. Напоследок я сбрызнула себя «Аллюром» – любимыми духами Тима – и проверила, достаточно ли незаметна моя косметика.
– Ты выглядишь фантастически! – воскликнула Алисон, когда я спустилась. – Этому гаду не поздоровится!
– Прекрати его так называть! – Я застегнула сережки с бриллиантами и сапфирами, которые на последний день рождения подарил мне Тим.
– Я просто о тебе беспокоюсь.
– Отдохни. – Я выглянула в окно. Тим должен был за мной заехать, но в дом заходить постеснялся. Я тоже не жаждала сталкивать его лбами со своим семейством, и поэтому сказала, что буду выглядывать в окно и выйду, как только замечу его машину на улице. Тут как раз с улицы раздался знакомый рев мотора, я подхватила сумочку и выбежала из дома.
– Господи, да ты настоящая красавица! – воскликнул он, когда я села с ним рядом в машину.
– Я и сама это знаю. – Я не удержалась, чтобы не съязвить. – Я столько времени потратила на это!
– Да уж!..
– Когда я так выгляжу, никто не сможет сказать, что я старалась насильно прибрать тебя к рукам.
– Когда ты так выглядишь, я не смогу до тебя даже пальцем дотронуться!
– Вот и прекрасно. А то твои сослуживцы решат, что ты хочешь устроить скандал.
– А я действительно очень хочу устроить скандал! – засмеялся Тим.
Мы уже ехали по шоссе.
– Только попробуй!
Ужин состоялся в одном из дорогих отелей. Вдвоем мы смотрелись замечательной парой. Тим по такому случаю побрился и сменил свои старые джинсы и майку на смокинг, что очень ему шло.
Ужин был назначен по первому разряду – что не очень вязалось с компьютерной публикой, – но Тим сказал, что время от времени они тоже любят приодеться. По крайней мере, он чувствовал себя в смокинге непринужденно и ловко, хотя и уверял, что это не так.
– Я тебя поздравляю. – В вестибюле я поправила ему галстук-бабочку. – Ты выглядишь совсем взрослым.
– Я не хочу быть взрослым! – захныкал он. – Я хочу навеки остаться ребенком!
– Ну что ж, мой маленький Питер Пэн, пошли туда, где все.
Я знала почти всех компьютерщиков. Шона, секретарша, стояла у двери с бокалом вина в руках.
– Ой, Изабель! – воскликнула она при виде меня. – Как я рада тебя видеть!
– Спасибо.
– Ты выглядишь замечательно. Ты что, уезжала?
– Я была на Родосе, – небрежно сказала я, и это произвело эффект. Шона вспыхнула.
– Прошу прощения, – сказала она. – Я не хотела сыпать соль…
– Ничего.
Я тоже подхватила стакан вина с проносимого мимо подноса.
– Сколько тут народу сегодня!
– В этом году это наш самый важный продукт, – объяснила она. – К нам даже американцы пожаловали.
– Классно. – Я увидела, как Тим жмет руку какому-то высокому светловолосому человеку.
