У нас было такое чувство, словно с Джорданами мы были знакомы всю жизнь. К концу первой недели мы отправились к ним на виллу. Это был маленький домик с двумя спальнями, стены в нем были побелены известкой, а пол покрыт керамической плиткой. Энди пошел на кухню за пивом, а Ари куда-то исчез.
– Ты не будешь возражать, если я останусь здесь на ночь? – шепотом спросила меня Жюли.
Я давно ожидала такого поворота событий и отрицательно покачала головой.
– Он меня еще не спрашивал, – продолжала она. – Но если он спросит, я буду рада.
– Как хочешь, – ответила я. – Будь осторожна, вот и все.
– Не беспокойся, – усмехнулась она. – Мой девиз: «Пионер, будь всегда готов!»
Я пригубила пиво, а потом сказала всем, что хочу вернуться в отель.
– А ты оставайся, сколько хочешь, – обратилась я к Жюли. – Можешь не беспокоиться, что меня разбудишь, когда вернешься.
– Я тоже пойду с тобой. – Ари вскочил на ноги раньше, чем я успела его удержать.
– Да тут идти-то, всего ничего! – возразила я по дороге.
– Может, зайдем в бар? – как будто не слушая меня, предложил он.
– Я устала, – снова заныла я. – Хочу в постель!
– Вот-вот, именно там наверняка хотят оказаться сейчас мой братишка с твоей подружкой, – засмеялся он. – Поэтому я и предложил тебе зайти в бар.
Мы сидели за столиком и со стороны, очевидно, казались счастливой влюбленной парой. Даже помолвленной, потому что на пальце у меня сверкало обручальное кольцо. От этой мысли мне стало смешно.
– Рад слышать твой смех. – Ари тоже улыбнулся.
– Просто мне пришла в голову одна мысль.
– Какая?
– О нас с тобой. Люди думают, что мы нормальная пара.
– В каком смысле нормальная?
Я вспыхнула.
– Я имела в виду…
– Я знаю, что ты имела в виду. – Он казался усталым. – Все нормально.
– А тебе трудно приходится?
– Да, – ответил он. – Некоторые геи справляются с этим очень легко. А некоторые вообще не справляются. Я где-то посередине.
– А у тебя есть бойфренд?
Вообще-то я не хотела задавать такой интимный вопрос.
– Был, – ответил Ари. – Мы были вместе целый год. А потом он от меня ушел.
– К другому мужчине?
– Ну, не к женщине же, – ответил Ари насмешливо.
– Значит, и ты страдаешь… И каждый вечер тебе приходится выслушивать мои стенания…
Он пожал плечами:
– Ты мне нравишься, Изабель. И к тому же тебе нужно немного постенать!
– Вот ответ настоящего американца! Он считает, что обо всем нужно говорить. А я считаю, что обо всем надо сначала думать.
– Давай еще выпьем, – предложил он. – Сегодня ночью мы можем напиться.
Я покачала головой.
– Я правда устала. Честно.
– Все равно давай выпьем. – Он посмотрел на свои часы. – Давай дадим нашим друзьям еще немного времени.
– О Господи, конечно! – Я поерошила волосы. – Я и забыла про них.
Он принес два стакана, и некоторое время мы дружелюбно молчали.
– Что ты собираешься делать со своим бойфрендом, когда вернешься домой? – спросил наконец он.
– Еще не знаю. – Я повертела в стакане жидкость. – Я все еще не могу поверить в то, что он сделал. – Голос у меня задрожал. – Он меня унизил. И в этом все дело! Можно забыть про шок, про страдания и предательство, но чувство унижения кажется непреодолимым! Оно поразило меня до глубины души. Люди будут смотреть на меня и говорить: «Вот Изабель – он бросил ее практически у алтаря».
– Ты это преодолеешь!
– Откуда ты знаешь? Может, у меня до конца жизни останется комплекс страха?
– Все может быть, но я в этом сомневаюсь. – Ари мягко улыбнулся. – Ты сильный человек.
– Вот уж нет!
– Сильный, – повторил он. – Ты приехала сюда, со своей подружкой. Ходишь гулять со мной и Энди.
– С вами я чувствую себя в безопасности, – сухо объяснила я. – Может быть, напрасно.
– Да нет. – Ари покачал головой. – Я рад, что ты так себя чувствуешь с нами.
– Я не собираюсь плакаться в жилетку. Особенно в свете того факта, что у тебя собственные проблемы.
– Обо мне не думай. Твой жених просто сволочь! Вернешься домой – брось кольцо ему в морду!
– Я не могу этого сделать…
– Ну хорошо, оставь кольцо себе, но с ним порви в любом случае.
– Слушай, а тебя не Жюли надоумила? Только сегодня вечером она говорила мне то же самое.
