Брайанна оторопело смотрела ему вслед, пока слуга с тяжело нагруженным подносом не вложил ей в руку очередной бокал сладкого вина. Рассеянно потягивая прозрачную жидкость, Брайанна задумалась, но фейерверки отвлекли ее.
Незадолго до рассвета – по крайней мере так казалось Брайанне, потому что на небосклоне осталось лишь несколько звезд, – она присела рядом с Леони на ступеньку дворца. Кое-кто из гостей уже задремал в укромном уголке двора. Маркус ушел помогать слугам убирать длинные столы. Там и сям горстки самых выносливых гуляк еще пели, но песни мало-помалу затихали.
Практичная хозяйка и заботливая мать, Леони прихватила со стола кувшин вина, наполнила два стакана и сказала дочери:
– Праздник удался на славу. Давненько у нас таких не было.
Брайанна кивнула:
– Все так радовались.
– А я больше всех. – Леони придвинулась ближе и ласково похлопала дочь по колену. – Знаешь, а ведь я боялась, что ты не вернешься.
– Ах, мама... – У Брайанны перехватило горло.
– Полно, не плачь. Я нисколько не сержусь. Если бы ты осталась в Англии, я бы поняла сердцем, что там тебе лучше, и только порадовалась бы за мою девочку. И все-таки я была вне себя от счастья, когда увидела, как ты сходишь с корабля.
– Надо мне было вернуться пораньше...
– Ты вернулась, когда пришло время, а если тебе понадобится снова уехать...
– Я уже нашла все, что искала.
– Нашла? – Леони сжала пальцы. – Своих родителей?
– Мои родители – ты и Маркус, – тихо сказала Брайанна. – Только родители способны понять, к чему стремится дочь, и не чинить ей препятствий.
Вздох Леони напоминал всхлип. Минуту она молчала, собираясь с духом, а потом произнесла:
– Да, мы поняли: тебе необходимо знать, кто ты такая, как знаем все мы.
– Я леди Брайанна Уилкокс. По крайней мере так меня называли бы в Англии.
– А еще что ты узнала? Расскажи, как тебе это удалось.
– Благодаря одному рыжеволосому человеку, – объяснила Брайанна и засмеялась, заметив удивление на лице матери. Попивая вино, Брайанна рассказала матери обо всем, что случилось с ней в Англии. Точнее, почти обо всем. Об Атрее она не упоминала.
Но не забывала о нем ни на секунду. Вскоре подошел Маркус и увел радостную Леони. Брайанна заверила родителей, что тоже вскоре ляжет спать. На ступенях дворца она просидела недолго. Звезды погасли, на востоке показались тучи. Свежий ветер возвестил об их приближении. Но Брайанна ощущала такую умиротворенность, что на ветер не обратила внимания.
Ей в голову пришло разыскать Атрея и признаться, что лучшего праздника она никогда не видывала. Неуверенно поднявшись, она помедлила на ступенях, а потом поспешила во дворец.
В покоях ванаксов Атрея не оказалось. Брайанна застыла в дверях, ведущих в коридор того крыла дворца, которое занимала семья правителя Акоры. Здесь Брайанна знала каждую комнату: их расположение она успела изучить, пока помогала выхаживать Атрея. Его покои были просторными, украшенными фресками по акоранскому обычаю, скудно обставленными, но тем не менее удобными – для хозяина, который словно сквозь землю провалился. Брайанна нашла только знакомого ей камердинера Кастора: он распаковывал последний сундук Атрея.
– Вам что-нибудь угодно, госпожа? – спросил Кастор, оторвавшись от своего занятия.
Брайанна вдруг засмущалась.
– Я... напрасно я сюда явилась. Сама не знаю, что на меня нашло.
Мягкой улыбкой Кастор дал ей понять, что ее мысли отнюдь не тайна.
– Иногда ванакс страдает бессонницей. Такие ночи он проводит у себя в мастерской.
– В мастерской?
– Вы знаете, где она?
– Нет... то есть да. Найти мастерскую я смогу. Но может, лучше не тревожить его?
– Поздно, госпожа, он уже растревожен.
Это проницательное замечание почему-то придало Брайанне смелости. Благодарно кивнув, она вышла из комнаты в коридор и на минуту застыла, припоминая дорогу. Кое-кто в Акоре называл дворец лабиринтом, и Брайанна разделяла это мнение. Любое здание, разраставшееся на протяжении тысячелетий, превратится в путаницу коридоров и комнат. Брайанна обошла почти полдворца, прежде чем нашла Атрея в его мастерской.
Мастерская располагалась в самом древнем крыле дворца, в середине ее каменного пола виднелось углубление, протертое ступнями за много веков. Комната была просторной, с высоким потолком и арочными окнами, в которые Брайанна увидела, что на западе быстро сгущаются грозовые тучи.
