— цветы можно засушивать круглый год, травы — в июне, т. е. в пору их цветения; ветки кустарников, обильно покрытых ягодами — в конце лета — начале осени.
Самый простой, естественный способ засушки растений условно называют «пучковым». Срезанный материал связывают по нескольку штук в свободные рыхлые пучки и подвешивают «вниз головой» в сухом, проветриваемом, предпочтительно темном помещении. Если комната все же светлая, головки цветов оборачивают цветной бумагой, чтобы они не поблекли. Для лучшей сохранности естественного цвета лепестков цветы на короткое время опускают в слабый раствор соляной или азотной кислоты (10–12 г воды на 1 г кислоты).
Растения с синими цветками во время сушки даже при соблюдении всех мер предосторожности чернеют. Чтобы избежать этого, головку цветка на минуту опускают не в раствор кислоты, а в денатурированный спирт.
Недотрогу-одуванчик срывают рано утром, когда соцветие закрыто, а в сердцевине просматривается белый пушок. Соцветие на несколько секунд опускают в кипяток, после чего подвешивают вниз головкой. Когда цветок подсохнет, он сам раскроется белым шаром из прочно «приклеившихся» парашютиков.
Злаки собирают в букетики и расставляют в сухие вазы, где они постепенно высыхают.
Сушка в песке — наиболее эффективный способ «консервации» растений. Он годится на все случаи и незаменим при заготовке таких нежных цветов, как розы, тюльпаны, гвоздики, георгины, пионы, кувшинки и многие другие. Для работы требуется мелкий, просеянный, хорошо промытый и прокаленный на огне речной песок, а также коробки, по размеру немного большие, чем раскрытый цветок (очень удобны прямоугольные пакеты из-под молока, соков).
Можно специально изготовить разборную картонную коробку с размерами дна примерно 20x30 см и высотой бортика 10 см. Отгибают бортики коробки, сшивают их толстой ниткой или соединяют скрепками. Затем в коробку насыпают слой песка в 1 см и на него укладывают растение, цветок, ветку. После этого осторожно подсыпают песок, следя, чтобы песчинки полностью заполнили все промежутки между лепестками и не повредили их. В целях предосторожности лучше всего между лепестками заранее вложить тоненькие кусочки ваты. Засыпав коробку песком доверху, ее ставят на сетку в сушильный шкаф с постоянной температурой (не выше 40°) или выносят на солнцепек.
Сушка может длиться от нескольких дней до недели. После высыхания разбирают коробку или осторожно, через край, удаляют песок. Освобожденное растение помещают на хранение в закрывающуюся просторную емкость.
Если соцветие имеет сложную форму (сирень, черемуха, каштан…) — из тонкого картона изготавливают кулек или берут цилиндрическую коробку. Цветущую ветку засыпают «стоймя».
С помощью подсыпаемого песка растению легко придать нужный изгиб. Пальцем прижимают стебель около бутона, придают соответствующее направление и место присыпают песком.
Любители-флористы иногда вместо речного песка применяют для засушки растений мелкие просеянные опилки, манную крупу и некоторые другие однородные сыпучие материалы.
В отличие от предыдущих, сухих способов консервации, есть так называемый влажный (мумификация), при нем растения выдерживаются в растворе равных частей глицерина и воды. Листья, ветки, цветки помещают в сосуды и заливают раствором так, чтобы все они были полностью погружены. Сосуд плотно закрывают полиэтиленовым пакетом или пленкой и завязывают бечевкой. Через стебель раствор постепенно заполнит все клетки растения. По окончании пропитки оно приобретает несколько неестественный восковой матовый оттенок. Растение вынимают из раствора и досушивают на воздухе, закрепив головкой вниз. После такой обработки все части растения становятся эластичными.
Мало кому известен старинный способ сохранения окраски растений, предназначенных для высушивания. Суть его такова. Только что сорванное растение (или отдельные части) опускают целиком (можно даже с корнями), на 6-12 часов в специально подготовленный, еще горячий, раствор. Рецепт его: в 190 г подогретой воды растворяют 30 г калийных квасцов и 5 г селитры. Затем, стряхнув или сняв мягкой тряпочкой излишки влаги, плоскостно или объемно, с соблюдением всех правил гербаризации, высушивают растение.
