Большинство переводов проходили через Амстердам и Гамбург, банковские столицы тогдашней Европы, а основным инструментом таких финансовых операций были векселя. Конечно, кредиторы шли на определенный риск, но с лихвой компенсировали его, получая проценты по займу, да и стоимость самих векселей все время росла.
Стоит сразу отметить следующее: с начала войны до 1709—1710 годов (то есть до Полтавы) более сложным было материальное положение русских пленных, а затем, вплоть до 1721 года (Ништадтского мира), с большими трудностями столкнулись шведские пленные. И дело тут было не только в увеличившемся в десятки раз количестве пленных. Основным препятствием на пути своевременного и достаточного финансирования стало тяжелейшее состояние экономики Швеции. Затянувшаяся война бесконечно требовала новых людских и сырьевых ресурсов.
Кстати, об этом прекрасно знали в Москве, в частности, из сообщений Хилкова. Он уже в самом начале войны писал, что шведское «государство от податей разорилось» и у многих приходится брать деньги в долг. В частности, «у голандцев взяли в долг 200000 рублей».
То, что в шведской казне катастрофически не хватает денег, скоро ощутили на себе пленные каролины, которые годами не получали денег с родины. Этот факт подтверждается не только их многочисленными письмами и прошениями, но и сделанными позднее подсчетами. Пленный секретарь Иоаким Дитмер, через которого проходили деньги в Сибирь, писал, что более или менее регулярно деньги из Швеции поступали только в 1712, 1714, 1715 годах. В 1716 и 1717 годах их вовсе не было.
Составленные по возвращении капралом Бруром Роламбом отчеты в получении жалованья во время плена свидетельствуют, что в 1709, 1711, 1713, 1719 и 1722 годах он не получил ни одного эре, а полученные в остальные годы крохотные суммы могли обеспечить лишь убогое существование. Жалованье его за все годы плена должно было составить 960 далеров, а получил он чуть более 374. Подробный отчет, составленный лейтенантом Упландской кавалерии Олофом Хордом, позволяет выяснить, что общая сумма полученных им с 1708 по 1721 год денег от шведского правительства составила 15,01 процента от тех средств, которыми он располагал в эти годы. Капитан Карл Фридрих Толь, попавший в плен под Переволочной, подсчитал, что за проведенные им в плену годы он должен был получить не менее 1000 далеров, а получил всего 179 далеров 18 эре.
Ситуация с материальным положением русских пленных развивалась неоднозначно. С одной стороны, финансовые отчеты о переводимых суммах показывают постоянный их рост. По сохранившимся, хотя и не совсем полным, данным в 1704 году из России в Швецию переведено 11 853 ефимка, 28 белых[40]. Далее идут более регулярные записи и, возможно, переводы: за 1707 год — 8300 рублей, за 1708 год — 9056 рублей 16 денег, за 1709 год —9796 рублей 16 денег, за 1710 год — 11317 рублей, 23 алтына 2 деньги, за 1711 год — 17642 рубля, за 1713 год — 1253 человекам «в Свею» было переведено 13 338 рублей, за 1714 год — 1226 человекам — 13625 рублей 15 алтын 2 деньги. В то же время прошения о материальной помощи, поступавшие в русские инстанции от бывших пленных, свидетельствуют о сложности положения тех, кто зависел только от жалованья с родины.
В челобитной одиннадцати русских пленных, освободившихся из шведского плена в 1720 году, сказано, что в 1714, 1715, 1717 и 1718 годах «жалование» им давали неполное или вообще его не было. Каптенармус Веригин не получал жалованье девять лет, а сержант Малышев, находившийся в плену с 1713 года, получил жалованье из Москвы только на полгода в 1713, 1716, 1719 годы.
Многократно увеличившиеся после Полтавы трудности в материальном снабжении своих соотечественников заставили шведские власти вернуться к практике взаимозачетов. Взаимный зачет противниками выданных денежных средств пленным практиковался с самого начала войны. Доказательства этого встречаются начиная с 1701 года. Предполагалось, что этот способ должен был избавить несчастных пленных от многомесячного ожидания денег, а казну от переплаты процентов посредникам. Инициатива могла исходить как от властей, так и от самих пленных. Как правило, это были представители состоятельных и аристократических фамилий. Например, полковник Г. Эншельд и ротмистр Р. Ливен, попавшие в плен при Эрестфере в 1701 году, практически сразу обратились к шведским властям с просьбой о выдаче денег князю Долгорукому в Стокгольме, чтобы они смогли бы получить столько же в Москве для удовлетворения насущных нужд. При этом власти с обеих сторон строго следили за тем, чтобы деньги для визави выдавались вовремя и в том же количестве, иначе столь важная финансовая артерия могла прерваться. Князь Долгорукий, оповещая Москву в письме от 7 декабря 1704 года о том, что взял «королевских денег» 2460 ефимков, так как «многие пленные воду пьют, даже квасу купить не на что», настойчиво просил выдать такую же сумму резиденту Книперу, чтобы «слезы шведских невольников на него не пали».
