— С удовольствием. Признаться, я постоянно голодна. — Вслед за хлебом из сумки появился цветочный горшок с каким-то ярким цветком.
Ричард изумленно хлопал глазами, словно Одри только что, как фокусник, достала кролика из цилиндра.
— Неудивительно, что ваша сумка была такой тяжелой! — воскликнул он. — Это все или у вас там еще что-нибудь есть?
— Только торт на десерт, — улыбнулась Одри, радуясь тому, что догадалась принести цветок — ярко-красный, он удивительно оживлял стерильную белую гостиную Ричарда.
Ричард подошел к шкафчику, где хранилась посуда. Одри хотела было спросить его о напитках, но, обернувшись, застыла, любуясь его широкой мускулистой спиной. Ричард бесшумно двигался по кухне, открывая и закрывая шкафчики и доставая тарелки, бокалы, вилки и ножи, и его мускулы перекатывались и бугрились под кожей. Нет, нервно, подумала Одри, Ричарду необходимо поскорее надеть какую-нибудь рубашку, мне в моем положении подобные волнения противопоказаны!
Ричард вернулся, принеся все необходимое, включая, большое фарфоровое блюдо для запеканки и блюдо поменьше для торта.
— Извините Одри, мне, кажется, надо одеться, — смущенно сказал он, только сейчас вспомнив о том, что разгуливает перед гостьей с обнаженным торсом. — Подождите меня, я скоро.
В гардеробной Ричард схватил первую попавшуюся под руку футболку и торопливо, путаясь в рукавах, натянул ее на себя. Ричард был рад неожиданному визиту Одри, это было как нельзя вовремя, потому что он сам собирался позвонить ей и пригласить пообедать вместе. Ему нравилось общество Одри. С ней было легко и весело, доброта и дружелюбие исходили от нее волнами, и каждый желающий мог искупаться в них.
Когда Ричард вернулся, то увидел, что проворная Одри уже успела накрыть стол. Желудок Ричарда сжался в предвкушении изысканного пира.
— Вы совсем не обязаны были делать это, — пробормотал Ричард, хотя был очень тронут поступком Одри.
— Вы тоже были не обязаны помогать Генри, — в тон ему ответила она.
Так вот оно что! — разочарованно подумал Ричард. Это просто благодарность за то, что я помог ее другу, и ничего больше.
— Да все было очень просто. Начальник службы безопасности этого универмага, откуда пришло извещение, мой хороший знакомый. Он быстро выяснил, кто отправил это извещение Генри, теперь этот человек долго не сможет жульничать, — разъяснил Ричард. Ему очень понравился пожилой сосед Одри, и Ричард терпеть не мог наглых типов, что наживаются на несчастных стариках, не способных постоять за себя. Поэтому Ричард не считал, что Одри и Генри чем-то ему обязаны, тем более что ему самому оказали дружескую услугу. — Этот цветок очень красив, — решил он сменить тему разговора. — Спасибо. Яркий цвет — как раз то, чего недостает моей квартире.
От Одри не укрылась быстрота, с которой Ричард сменил тему беседы, но она охотно поддержала ее.
— Я могу помочь вам в этом, — сказала она, оглядывая гостиную и столовую. — Несколько ярких кухонных полотенец, пара картин или фотографий на стенах в гостиной, и, ручаюсь, вы не узнаете своей квартиры.
Готовность Одри помочь не удивила Ричарда — за недолгое время их знакомства он успел хорошо узнать ее.
— Я открыт для экспериментов, — улыбнулся он. — Честно говоря, когда я купил эту квартиру, то не стал ничего менять и просто оставил все, как есть.
Неприятные воспоминания сразу же нахлынули на Ричарда, словно все это случилось вчера. Дело в том, что квартиру обставляла его бывшая жена сообразно своим вкусам и предпочтениям. Когда они развелись, при разделе имущества Ричард выкупил у нее квартиру и не стал ничего менять.
— У вас очень красивый балкон, там можно посадить цветы, — продолжала между тем Одри. — Будет очень уютно.
Ричард оторвался от мыслей о Николь и положил себе на тарелку еще один кусок запеканки.
— Одри, прошу вас! Вы уже достаточно отблагодарили меня. Даже этого чудесного ужина я не заслуживаю.
— Ну что вы, Ричард! — Одри, казалось, слегка обиделась. — Этот ужин — вовсе не плата за помощь Генри. Просто я люблю готовить для своих друзей.
Для своих друзей? Что ж, дружба — это вполне возможно. Дружить он умеет, не то что любить. Ричард благодарно улыбнулся Одри — о том, чтобы стать другом такого замечательного человека, как она, можно было только мечтать.
