Я не только «преуспевал», со своей точки зрения; я знал, что занимаюсь единственным делом, соответствующим моему темпераменту. Казалось, ничто не в состоянии заставить меня сменить занятие. Ничто — кроме того, что действительно случилось и вынудиломеня измениться.
Невидимая рука Судьбы какое-то время позволяла мне гордо расхаживать, упиваясь тщеславием, осознавая собственную важность. Теперь, в более трезвом возрасте, я думаю, не сознательно ли Невидимая Рука позволяет нам, глупым людишкам, красоваться перед зеркалами своего тщеславия, пока мы не увидим, насколько вульгарно ведем себя, и не устыдимся. Во всяком случае, мне казалось, что передо мной ясная дорога; в бункере достаточно угля; в цистерне есть вода; рука моя лежит на дросселе, я открываю его пошире и ускоряю свой бег.
Увы! За углом меня поджидала судьба со своей дубинкой, отнюдь не выложенной ватой. Конечно, я не видел надвигающейся катастрофы, пока она не произошла. Моя история печальна, но многие другие, если бы имели достаточно мужества, рассказали бы нечто подобное.
Как удар молнии с безоблачного неба, разразился кризис; за одну ночь мой бизнес был уничтожен, и я лишился всего состояния, до последнего доллара.
Это было мое первое серьезное поражение.Тогда я принял его за неудачу; но это не так, и еще до конца этого урока я вам расскажу почему.
ТРЕТИЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ
Потребовалось поражение, чтобы я отказался от торговли лесом и занялся изучением юриспруденции. Ничто в мире, кроме поражения, не привело бы к этому результату; таким образом, третий поворотный пункт в моей жизни прилетел на крыльях того, что большинство называют неудачей; здесь я должен повторить, что каждое поражение содержит в себе необходимый урок для тех, кто готов его осознать и усвоить.
Я поступил в юридическую школу, чтобы быть вдвойне готовым ухватить конец радуги и потребовать свой горшок с золотом; ибо я и тогда представлял себе успех только как обладание деньгами и властью.
По вечерам я учился, а днем продавал автомобили. Опыт торговли лесом мне пригодился. Дела мои процветали, я стал хорошо зарабатывать и, поскольку по-прежнему оставался верен привычке делать больше, чем то, за что мне платят, у меня появилась возможность заняться автомобилестроением. Я видел необходимость в хорошо подготовленных автомеханиках и потому организовал на автозаводе специальный отдел, который занимался обучением обычных механиков, знакомя их с ремонтом автомобилей. Этот отдел процветал, и я получал не меньше тысячи долларов в месяц.
Я снова почувствовал, что конец радуги близок. Снова я считал, что нашел свое место в мире; ничто теперь не заставит меня отказаться от автомобильного бизнеса.
Мой банкир знал, что я преуспеваю, и поэтому дал мне денег для расширения дела. Это своеобразная особенность банкиров — у всех нас она в той или иной мере тоже присутствует: они без колебания дают кредит тем, кто процветает!
Банкир дал мне взаймы и давал до тех пор, пока я ему не задолжал очень много, а потом спокойно, словно свой собственный — впрочем, так оно и было, — отобрал у меня мой бизнес.
Из человека, получающего больше тысячи в месяц, я неожиданно снова стал бедняком.
Теперь, двадцать лет спустя, я благодарен Судьбе за эту вынужденную перемену; но тогда я считал, что это страшная неудача.
Конец радуги исчез, и вместе с ним пресловутый горшок золота. Много лет спустя я понял, что это временное поражениебыло на самом деле величайшим благословением, выпавшим на мою долю, потому что заставило отказаться от бизнеса, не способствовавшего познанию самого себя и других, и направило мои усилия по пути, на котором я обрел необходимый богатый опыт.
Впервые в жизни я усомнился в том, что успех состоит только в деньгах и власти, что только их и горшок золота можно найти на конце радуги. Впрочем, это сомнение не привело к открытому восстанию и, как многие другие мысли, возникающие в сознании, исчезло. Если бы тогда я знал о законе компенсации столько, сколько знаю сегодня, я смог бы верно интерпретировать свой опыт и осознать это событие, как мягкий толчок доброжелательной руки Судьбы.
