В первый же год я заработал 5 200 долларов.
Снова началось быстрое повышение. Снова приблизился конец радуги, и снова я увидел почти рядом с собой сверкающий горшок с золотом. История полна свидетельствами того, что голоду обычно предшествует пир. Я наслаждался пиром и не предвидел последующего голода. У меня все получалось, и я был очень собой доволен.
Самодовольство — опасное состояние разума.
Существует великая истина, которую большинство осознает только тогда, когда на плечи ложится смягчающая рука возраста. Многие вообще не понимают этой истины, а те, кто ее осознает, начинают понимать и «немой язык» поражения.
Думаю, у человека нет более опасного врага, чем самодовольство. Лично я боюсь его больше, чем поражения.
Это приводит нас к пятому поворотному пункту, который тоже случился по моему собственному выбору.
ПЯТЫЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ
Я заработал такую хорошую репутацию на посту менеджера по рекламе заочной школы, что президент школы убедил меня уйти в отставку и заняться вместе с ним конфетным бизнесом. Мы организовали конфетную компанию «Бетси Росс», и я стал ее первым президентом, начав тем самым очередной и самый важный поворотный момент своей жизни.
Бизнес быстро развивался, и вскоре у нас уже была сеть магазинов в восемнадцати разных городах. Снова я увидел почти у себя в руках конец радуги. Я знал, что наконец нашел бизнес, в котором хочу оставаться до конца жизни. Конфетный бизнес оказался прибыльным и, поскольку я по-прежнему считал единственным мерилом успеха деньги, я, естественно, полагал, что загнал успех в угол.
Все шло хорошо, пока мой деловой партнер и еще один человек, которого мы приняли в дело, не решили отобрать мою долю бизнеса, ничего мне при этом не заплатив.
По-своему их план удался, но я сопротивлялся больше, чем они предполагали; поэтому для «мягкого убеждения» они ложно обвинили меня, добились моего ареста, а потом предложили снять обвинения, если я передам им свою долю бизнеса.
Впервые я понял, сколько жестокости, несправедливости и бесчестия таится в сердцах людей.
Когда наступило время предварительного слушания, нигде не могли найти свидетелей обвинения. Однако я добился того, что их отыскали, заслушали их показания, результатом чего явилось мое оправдание и иск о компенсации против преступников, сотворивших эту несправедливость.
Мой иск рассматривался в суде по гражданским правонарушениям. В Иллинойсе выигрыш такого дела дает право выигравшей стороне держать проигравшую в заключении, пока не будет компенсирован причиненный ущерб.
И вот моим прежним партнерам был вынесен обвинительный приговор. Я мог посадить их обоих за решетку.
Впервые в жизни я получил возможность нанести ответный удар своим врагам, причем в таком же виде, в каком они ударили по мне. В моих руках оказалось оружие, вложенное в них самими моими врагами.
Меня охватило странное чувство.
Отправить недругов за решетку или воспользоваться возможностью проявить милосердие и показать им, что я сделан из другого теста?
И тогда в моем сердце был заложен фундамент, на котором построен шестнадцатый урок курса: я решил оставить врагов на свободе, насколько это возможно благодаря моему милосердию и прощению.
Но еще до того, как я принял это решение, рука судьбы жестоко обошлась с этими людьми, которые тщетно пытались уничтожить меня. Время, великий работник, которому рано или поздно мы все вынуждены подчиниться, уже начало работу над моими прежними партнерами и обошлось с ними не так милосердно. Один из них позже был осужден на длительный срок из-за другого преступления, а второй совершенно разорился и впал в нищету.
Мы можем обойти законы, которые составляют люди и записывают в своих кодексах, но обмануть закон компенсации невозможно.
Приговор, который вынесен этим людям, хранится в анналах Верховного суда Чикаго и служит молчаливым свидетельством моего оправдания, но он сослужил мне и другую, гораздо более важную службу. Он постоянно напоминает мне, что я могу прощать врагов, которые пытаются меня уничтожить, и поэтому, как я полагаю, добиваются противоположного: только усиливают мой характер.
