— Ну, чт-т-т-то т-т-ты д-д-думаешь?
Брэндон прислоняет палец к губам.
— Мы на секретной миссии, — громко шепчет он, не замечая, что его сестра превратилась в богиню. — Не говори маме с папой.
— Не скажу, — шепчет она. — Что у вас за миссия?
— Сладость. Вредная. Идем с нами!
Я оглядываюсь на Киару, больше всего на свете желая, чтобы мы сейчас остались одни.
— Брэндон, сходи посмотри, где сейчас твой папа, чтобы мы были уверены, что горизонт чист, — говорю я ему. Мне нужна пара минут наедине с его сестрой.
— Хорошо, — говорит он, исчезая в коридоре. — Сейчас вернусь.
У нас с ней меньше минуты. Я засовываю руки в карманы, чтобы скрыть от нее, как сильно они дрожат. Она одаривает меня полуулыбкой, но тут же опускает взгляд в пол.
Я поднимаю взгляд к потолку, надеясь получить свыше хоть какой-то совет от своего отца. Я снова гляжу на Киару. О боже. Теперь она пристально смотрит на меня, ожидая услышать хоть какой-то комплимент. Прежде чем я успеваю придумать уместную или по крайней мере забавную шутку, Брэндон снова вбегает в кухню.
— Он в гостиной. Давай сделаем это, пока он нас не застукал.
Я прокашливаюсь. Мне нужно избавиться от этого парня. Мы все идем в кухню. Я протягиваю руку и открываю маленький шкафчик над холодильником. Конечно же, там стоит корзина, полная контрабанды. Брэндон дергает меня за футболку.
— Покажи, покажи.
Я ставлю корзину на стол. Брэндон забирается на стул и изучает содержимое.
— Вот, — говорит он, пихая шоколадный батончик мне в руку. — Тут орехи. Я не люблю орехи.
В конце концов Брэндон выбирает себе молочную шоколадку и два кусочка лакрицы. Довольный добычей, он спрыгивает со стула. Я возвращаю корзину в тайник, о котором знают все в этом доме. Когда я оборачиваюсь, Брэндон уже отломал кусок шоколадки и засунул себе в рот.
— Киара, почему ты выглядишь как девчонка? — спрашивает он с полным ртом шоколада.
— Я иду на свидание. С Карлосом.
— Вы с ним поцелуетесь по-французски?
Киара строго на него смотрит.
— Брэндон! Это совершенно неприлично спрашивать. Кто вообще рассказал тебе о таком?
— Четвероклассники в автобусе.
— И что же сказали четвероклассники?
Он сердито смотрит на нее.
— Ты знаешь…
— Скажи мне, — говорит она. — Может быть, я не знаю.
Я лично убедился, что она прекрасно осведомлена о том, что такое французский поцелуй, но не стану ее выдавать.
— Это когда вы лижете друг другу языки, — шепотом говорит он.
Черт, да этот парень знает больше, чем я знал в его возрасте. Сначала он оказался кибернаркоторговцем, теперь он рассуждает о французских поцелуях. Киара смотрит на меня, но я поднимаю руки. Больше всего на свете я хочу сейчас ее поцеловать, но это может и подождать.
— Он не мой ребенок.
— Так ведь можно нахвататься микробов, — жуя, делает он свое заключение о французских поцелуях.
— Именно, — соглашается Киара. — Так ведь, Карлос?
— Конечно. Микробы. Кучу микробов. — Я не говорю ему, что микробы некоторых девчонок весьма привлекательные.
— Никогда не стану этого делать, — заявляет он.
— Никто и не захочет делать это с тобой, cachorro, если ты не вытрешь рот, когда доешь эту шоколадку. Ты отвратителен.
Киара берет салфетку и вытирает лицо Брэндона. Он смотрит на нее с любопытством.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. Вы с Карлосом поцелуетесь по-французски?
— БРЭНДОН, ПРЕКРАТИ задавать вопросы или я скажу маме, что ты без спроса слопал шоколадку. — Я наклоняюсь и целую его в уже чистую щеку. — Но я все еще люблю тебя.
— Вредина, — говорит Брэндон, но я знаю, что он не обиделся, потому что выбегает из кухни вприпрыжку.
Мы наконец-то одни. Карлос подходит ко мне сзади и убирает мои волосы в сторону, обнажая шею.
— Eres hermosa, — шепчет он мне на ухо. Один лишь звук его испанской речи превращает мои внутренности в желе.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Спасибо. Мне нужно было это услышать.
— Мне осталось принять душ и переодеться, но я не хочу отрывать от тебя взгляд.
Я отталкиваю его от себя, хоть в глубине души мне и приятно, что он не может от меня оторваться.
— Иди. Я не хочу опоздать на свой первый бал.
Сорок пять минут спустя я стою на каблуках и боюсь присесть, чтобы не помять платье. Мама настояла на том, чтобы я накрасила ногти розовым лаком, поэтому я стараюсь лишний раз не теребить их, хотя сильно нервничаю. Мы на заднем дворе, и мои родители не переставая щелкают меня на камеру: рядом с домом, с цветком в горшке, с моей машиной, вместе с Брэндоном, вместе с забором… Карлос отодвигает стеклянную дверь и выходит на веранду. Вместо его вечных футболок и рваных джинсов на нем черный костюм и белая рубашка на пуговицах. Хватает одного взгляда на него, чтобы мое сердце начало биться чаще. Что уж говорить о том, когда я вижу в его руке корсаж.
