Меня не волнует, кем мы с ним будем выглядеть в глазах других, но я бы хотела иметь настоящую пару для танцев на выпускном вечере. Это мой последний год во «Флэтайрон», и другого шанса у меня не будет.
— Ты будешь моим партнером на балу выпускников.
— Я ненавижу танцы. — Он качает головой. — Любые школьные праздники отпадают. Так что даже не думай заставить меня пойти на выпускной.
— Тогда забудь.
Я иду к двери, но он хватает меня за локоть и заставляет посмотреть ему в глаза.
— Я не знаю, кто еще может мне помочь.
— Танцы или ничего, — говорю я, стоя на своем.
Карлос сжимает челюсти.
— Ладно. Танцы. Но тебе придется надеть платье… и каблуки. И я говорю не о бабушкиных колодках.
— У меня нет туфель на каблуках.
— Купишь. — Он протягивает мне руку. — Договорились?
Я еще с секунду размышляю, но в конце концов беру его руку и крепко пожимаю ее.
— Договорились.
Я стараюсь скрыть свое воодушевление, но я не могу просто пожать ему руку. Я распахиваю руки и крепко его обнимаю. Думаю, он удивлен моей реакцией, но мне все равно. Я буду танцевать! И не с кем-нибудь… а с Карлосом, который, пожалуй, лучше, чем кто-либо еще, подходит для роли фальшивого бойфренда. Вот если бы еще убрать из всего этого фальшивость…
Я подбираю Карлоса у здания «Горизонтов» в пять и еду вместе с ним в Хайлэндс. Целая группа собралась в ожидании нас возле своих мольбертов, сгорая от нетерпения порисовать. Я отвожу Карлоса к Бетти Фридман, администратору, которая составляет расписание занятий.
— Бетти, это Карлос, — говорю я, представляя его. — Он будет помогать мне сегодня.
Бетти смотрит на нас.
— Спасибо, Карлос. Рада, что ты здесь. Все так воодушевлены, что смогут порисовать людей. Мы пригласили местного художника помочь нам сегодня.
Мы идем следом за ней в комнату отдыха, где парень в черной водолазке и узких черных брюках расставляет баночки с красками.
— Вот твои модели, — говорит ему Бетти. — Киара и Карлос, это Энтони Солей.
— Я принесла костюмы, — говорю я Энтони, доставая красную клетчатую рубашку и ремень для Карлоса и платье девушки-ковбоя для себя. Я одолжила их в школьном театральном кружке.
Карлос бросает взгляд на костюм и отступает на несколько шагов.
— Ты ничего не говорила о костюмах.
— Разве?
— Точно нет.
— Прости, — говорю я ему. — Нам придется переодеться.
Бетти указывает на соседнюю комнату.
— Вы можете переодеться в конференц-зале, если хотите. Или подождите, пока одна из гостевых уборных освободится. Хотя я только что видела, как миссис Хеллер заняла ближайшую к нам, и, думаю, она не скоро оттуда выйдет.
Карлос берет у меня рубашку и ремень и направляется в конференц-зал. Я иду следом со своим платьем.
— Напомни мне, пожалуйста, почему я согласился на это?
— Потому что ты хотел сделать для меня что-нибудь хорошее, — говорю я ему, запирая нас в комнате, чтобы кто-нибудь ненароком не зашел, пока мы переодеваемся.
— Точно. — Он стягивает с себя футболку, обнажая твердый, как камень, пресс, на который с завистью бы смотрел любой парень и пускала бы слюни любая девушка. — В следующий раз, когда я соглашусь сделать что-нибудь хорошее, влепи мне пощечину. — Он смотрит на меня, и усмехается. — Шучу.
— Я поняла.
Я надеваю платье из джинсы и кружева через голову, радуясь, что стол хотя бы частично скрывает меня. Когда платье село, я вытаскиваю руки из своей рубашки и отбрасываю ее в сторону, затем выбираюсь из своих штанов. Ого! Это платье очень короткое. Очень, очень короткое. Я опускаю взгляд на свои голые ноги и стараюсь натянуть подол чуть ниже, но там столько слоев кружева, что оно торчит в разные стороны, как цветочные лепестки.
— Пожалуйста, не говори, что мне и правда нужно надеть этот ужасный ремень, — говорит Карлос из другого конца комнаты, застегивая огромную серебряную пряжку.
— Представь, что ты чемпион родео, — говорю я ему.
— Скорее уж чемпион по боксу, судя по размеру этой штуковины. А что у тебя за костюм? Надеюсь, ты выглядишь не менее глупо, чем я.
Я смотрю на свое короткое кружевное платье с пришитым спереди искусственным корсетом из джинсы.
— Выйди из-за стола, чтобы я тебя видел.
