- Их девять! – заявил Злой, на карачках поползав по поляне.
- Девять? Точно? – переспросил Сиплый.
- Да. Я уверен, - подтвердил Злой.
- Захадий говорил о десяти кордах, - я расширил поисковую область сканирующего заклинания до максимума. Теперь я мог «видеть» в радиусе версты. Обычно, я старался не злоупотреблять этой возможностью, поскольку в таком режиме мог держать плетение всего полчаса, а потом у меня банально заканчивалась магическая энергия, но сейчас оно того стоило. – Нет, ничего подозрительного на версту в каждую сторону. Содер, у тебя как?
- Посмотри в ту сторону, - не открывая глаз, Содер махнул рукой на запад.
- Ничего не вижу. У меня длины не хватает.
- Да, я знаю. Мне Камилла говорила, что у тебя длины не хватает. Но я сейчас не о твоей печали.
Знатный подзатыльник, которым я наградил Содера за его слова, заставил его открыть глаза.
- Эй! Ты чего? – возмутился он.
- Ты совсем опух, такое говорить? Тем более, это неправда! Все довольны оставались! Сиплый подтвердит!
Услышав мои последние слова, Сиплый аж подскочил.
- Я??? Это ты к чему клонишь, маг недоделанный?
Екарный бабай! Он неправильно меня понял. Судя по веселым рожам всех остальных, мои слова неверно истолковал не только Сиплый.
- Да я не к тому! Ты же с девчонками из Синей ямы общаешься. Подтверди, что они все довольны!
Однако, Сиплый лишь махнул рукой.
- Да иди ты! Сам у них спрашивай. И смотри, не ляпни больше нигде того, что только что ляпнул!
- Правда, неправда, какая сейчас разница? – вклинился Содер. – Гарет, ты глянь, куда я показал! Сконцентрируй сканер на одном направлении.
Сделав, как советовал Содер, я увеличил дальность сканера в одном направлении до полутора верст. Та-а-ак. Что у нас тут?
Первые же данные, появившиеся перед моими глазами, заставили меня похолодеть.
- Что это?
- Две костяных гончих и одно умертвие. Судя по ауре, умертвие свежее. Скорее всего, это и есть наш десятый корд.
- Но как же так? - я поднял на Содера удивленный взгляд. – Гончие должны были его разорвать! Потом двадцать дней на превращение в простейший скелет. Здесь не должно было быть умертвия!
- Парни, вы о чем? – заволновались спутники.
Тут в моей голове вспыхнула догадка.
- Неужели?
Содер печально качнул головой.
- Да, Гарет. Да. Где-то поблизости бродит представитель высшей нежити. Только он способен сдержать гончих и за несколько часов превратить мертвеца в полноценное умертвие. Скорее всего, это лич.
Я выругался и с силой пнул выступающий над землей клочок травы. К несчастью, трава лишь скрывала за собой корягу, от времени успевшую окаменеть.
- А-а-а-аййййй! – взвыл я, хватаясь за ногу и буквально падая на землю.
- Больно? – подскочил ко мне Сиплый. – Сломал?
- Не трогай его. Это он в боевой транс входит, - одернул его мерзкий американец, оставшийся безразличным к моей боли. – Для начала боль, потом ярость и злость. Сейчас Гарет порвет лича, как тузик гренку.
- Ох! – пораженно выдохнули члены отряда.
Поверили, безмозглые, словам проходимца.
- Неужели? – улыбнулся обо всем догадавшийся Сиплый. – Гарет, чувствуешь пальцы? Можешь ими пошевелить?
- Да, - зашипев от боли, я принял сидящее положение. – Сейчас все пройдет.
- Ну, что? Пришел в себя? – присел рядом Содер. – Понял, что злость – это не самая лучшая эмоция в нашем положении? Теперь, парни, давайте подумаем, что мы теперь будем делать.
Обсуждение заняло у нас минут десять. Вариант с возвращением мы сразу отбросили. Причем, единогласно. Не для того мы столько времени готовились, чтобы отступать при виде первой же опасности, которую, если подумать, мы вполне ожидали увидеть в Проклятых землях.
Мысль уйти на восток, куда, судя по следам, ушли корды, мы тоже оставили, решив, что и в том направлении вполне можем встретить кого-то сопоставимого. К тому же до ближайшего города в той стороне было порядка трехсот верст. Слишком далеко. Пройдя точно такое же расстояние на север или на северо-запад, мы сможем посетить развалины трех, и то и четырех городов.
В конечном итоге, договорились идти по той же дороге, по которой шли, но уже ограничив действие сканирующих заклинаний до ста метров. В ином случае лич мог нас учуять. Также мы с Содером сделали заготовку Полога невидимости, которую можно было активировать в любую секунду. Конечно, с нашими невеликими силами Полог оставлял желать лучшего, но, тем не менее, он вполне мог скрыть отряд при беглом сканировании местности со стороны тварей. Нежить тоже нас чувствовать из-под полога не могла.
