– Ой, да ладно. – Тан Тайцзун фыркнул. – Как будто ты не сжег некоторые книги только потому, что хотел контролировать свой только что покоренный народ.
– Я хранил все копии в своей имперской библиотеке! Сян Юй стер их с лица земли, когда сжег мой дворец.
– Ну конечно. Вини во всем Сян Юя.
– Но он правда!..
– Так в чем именно заключается твоя магия? – спросил Зак, чтобы вернуть их в нужное русло. – Почему ты можешь управлять водой? И… временем? Или это суперскорость, как у Флэша? – мальчик вспомнил множественные удары молний.
– Флэш? – Цинь Шихуан моргнул. – А, точно, один из этих твоих американских богов.
– Нет… м-м-м, Флэш – это супергерой, а не бог.
– Одно и то же. Супергерои – это просто американский миф. Он еще не передавался из поколения в поколение достаточно долго, чтобы персонажи смогли обрести духовную форму, но если просуществует еще несколько столетий, то, думаю, я вполне смогу за одним эфирным столом сыграть в маджонг с Брюсом Уэйном и Джорджем Вашингтоном.
– Что? – Зак перешел на новый уровень неверия. – Но ведь на самом деле супергероям не поклоняются как настоящим людям.
– Тогда что такое Комик-Кон, м?
У Зака не было аргументированного ответа на этот вопрос, поэтому он просто мысленно занес его в раздел «Факты о Мире, Которые Надо Перестать Уточнять Сейчас».
– Ладно, но в реальности у тебя тоже были эти способности? – спросил он, потому что документалка заинтересовала бы его больше, если бы в ней Цинь Шихуан управлял водой, вызывал молнии и замедлял время.
– Нет, во время своей земной жизни я был обычным человеком. Полагался на своих предков из подземного мира, думал, что они помогут наложить печать на портал. Но после того как я отринул свою физическую плоть…
– Он умер, глотая ртутные таблетки, которые, как он считал, сделают его бессмертным, – сказал Тан Тайцзун.
– Ты тоже! – не глядя, взвизгнул Цинь Шихуан.
– Якобы! Историки до сих пор расходятся во мнениях!
– Ты сам знаешь, что это правда! Итак, как я уже говорил, – Цинь Шихуан выпучил глаза, – после смерти мой дух оказался привязан к китайскому культурному сознанию в качестве легенды. По мере того как с течением десятилетий, столетий и тысячелетий сказки и мифы обо мне становились все более безумными, я приобрел удивительные способности. Однако легендарная магия непостоянна. Иногда ты можешь подчинять ее своей воле: например, на основе различных легенд о покушениях на меня я смог замедлять ход времени. Но в других случаях ты находишься в ее власти. Раньше я мог поднять и расколоть землю кнутом, потому что существовал миф, что Великую Китайскую стену я построил именно таким образом. Теперь эта легенда канула в Лету, и я больше ассоциируюсь с драконьими способностями, такими как управление водой и вызов бурь. Я обязан этим, в частности, популярной видеоигре под названием «Слава Легенд», в которой меня изображают обладателем таких сил.
Зак замялся:
– Ты можешь получить силы из видеоигры?
– Конечно, – сказал Цинь Шихуан. – Она заставляет целое новое поколение думать обо мне как об обладателе драконьих способностей, таким образом добавляя это в мою легенду.
– Эта игра настолько популярна? Никогда не слышал о ней.
– Ты серьезно? – вмешался Тан Тайцзун. – «Слава Легенд» стабильно занимает лидирующие позиции на китайском игровом рынке. Но, в отличие от Mythrealm, в нее не добавлены западные элементы для международного релиза, поэтому за границей она провалилась. М-да. Полагаю, китайская история не так уж интересна жителям Запада.
– Точно, Mythrealm. – Зак напрягся. – Что насчет нее? Она… настоящая?
Цинь Шихуан ответил:
– Не в том смысле, что каждое существо в этой игре – это реальный дух. Однако широкое распространение их легенд, безусловно, сделало таких духов, как я, более могущественными.
– Тогда почему, когда мы сражались с духами, мой портальный интерфейс выглядел как Mythrealm?
– Ах это. Я просто позаимствовал дизайн интерфейса. Должен признать, он очень удобный и легкий в использовании. Мне гораздо проще подсознательно передавать тебе информацию через виджеты, чем каждую секунду выкрикивать обновления.
