— Позор! — в один голос воскликнули присутствующие.
— Поэтому, — продолжал царь Соломон, — чтобы восстановить справедливость, надо наказать виновного трижды. За кражу волос он будет изгнан на Землю без надежды возвратиться на Небо вплоть до своей смерти. За преступление, оскорбляющее звание назорея, он будет приговорен не умирать до тех пор, пока он не превратится в святого наивысшей категории. За преступление гордыни — самое отвратительное — ему будет отказано в вечном блаженстве, пока он сам, без посторонней помощи, не обнаружит путь к вратам Рая.
В первую минуту Базофон не понял приговора. И хотя, разумеется, он был обеспокоен, так как условия трех приговоров входили в противоречие между собой, но желая показать, что все ему безразлично, он пожал плечами и сказал в сторону:
— Тем лучше. Я уже начал скучать на вашем Небе. Возможно, в Аду жить веселее. Но на первое время я готов удовлетвориться и Землей. Благодарю вас.
Под ропот публики охрана увела его из зала. Он не проявил ни малейшего раскаянья.
Святой Дух, которому сообщили об этом поведении Базофона, пошел к Иисусу и спросил Его:
— Вы уверены, что не ошиблись в выборе этого юноши?
— Сиятельный Параклет, мир — это удивительный, ни на что не похожий муравейник. Я там был и смею вас уверить, что здесь, в Раю, мы имеем только слабое представление относительно того, что там происходит. Я просто не знаю, каким образом донести до понимания смертных наше послание любви и мира. Мои компаньоны, апостолы, уже все на Небе. Недавно умер и самый младший из них, Иоанн. Возникли многочисленные ереси. И в то же время язычники опомнились и пришли в себя. Император убежден, что наши верующие — безбожники, так как они отказываются поклоняться идолам. Надо навести в мире порядок. Базофон об этом позаботится.
— Правильно ли я Вас понял, — спросил Параклет, — что Вы не исключаете применения силы и хитрости?
— Средиземноморье — этот обширный соленый пруд, расположенный в самом центре земной тверди, — станет ареной ожесточеннейших потасовок: интеллектуальных, политических и религиозных сражений. Там будет все. Так вот, чтобы распутать клубок, который из всего этого образуется, одного духа будет мало. Мозги у людей обычно свернуты набекрень. Они питаются словесными хитросплетениями и считают истиной самую извращенную ложь, если ее подать прилично. Необходимо напустить на них чуму. Сильвестр и станет этой чумой. Он будет расшатывать у людей сознание, вынуждая их углубляться в его дебри в поисках спасения. Разве я не говорил, что принесу людям не мир, а меч? Для того чтобы там установился надежный мир, нужно чтобы сначала там как следует погулял меч.
Святой Дух, как и следовало ожидать, поддержал Христа. Потом он отправился к Деве Марии и так ей сказал:
— Пользующийся вашим покровительством юный Базофон, по крещении Сильвестр, возвращается на Землю. Вам известно, что по мудрому решению царя Соломона он должен был бы оставаться там лишь в течение шести небесных месяцев. Однако он так грубил своим учителям, что мы не считаем возможным вознести его сюда так скоро. Мой долг вас об этом предупредить.
Богородица отлично поняла, что отношение к юноше изменилось, и ответила:
— Этот мальчик живой, как ртуть. Буйный нрав заведет его в такие необычайные приключения, что ему следует дать товарища, который сумел бы иногда умерить его пыл.
— Отличный совет, — сказал Параклет. — Изо всех учителей только Иосиф, ваш замечательный муж, имеет на него хоть какое-то влияние. Я попрошу, чтобы он нашел кого-нибудь в товарищи Базофону.
— Ну, поскольку вы интересуетесь моим мнением на этот счет, — сказал учитель плотницкого дела, — то знайте, что Базофону прежде всего понадобится хорошая палка. Я выстрогал для него такую из ливанского кедра. Она будет для него большой подмогой в драках, в которые он, с его буйным характером, неизбежно ввяжется. Не могли бы вы заколдовать эту палку, чтобы она при необходимости сдерживала его гнев, а когда потребуется, возбуждала?
Так и сделали.
На следующий день Базофона освободили из-под стражи и привели к матери, чтобы он попрощался с ней. Хотя добрая женщина и была крайне недовольна поведением сына, она тем не менее продолжала верить в его высокое предназначение. Со слезами на глазах она обняла его и расцеловала, не зная, скорбеть ей или радоваться. Вскоре пришел святой Иосиф и подарил юноше палицу. Базофон явно обрадовался такому подарку. Он сразу же раскрутил ее у себя над головой и сделал несколько выпадов, показав таким образом, что хорошо усвоил уроки своего учителя Самсона. Потом подлетел эскорт ангелов и без дальнейших церемоний унес Базофона на Землю, причем он даже не успел оглянуться, чтобы увидеть, как затворились за ним тяжелые врата Рая.
