— Понимаешь, ангелы обучают Базофона, этого ребенка из Фессалии, который доставит нам много забот, если мы заранее не примем меры. Так вот, мой дорогой брат, для этой цели ангелы используют юных дев. Пошлем несколько самых соблазнительных чертей, пусть они вскружат этим девицам голову, сердце и все остальное…
— Чудесно! — воскликнул Вельзевул, потирая руки. — У меня есть три отпетых блудодея, которые отлично сделают то, что ты хочешь. Я превращу их в юношей и пошлю к этим барышням. Это удовлетворит тебя, о Сатана?
— Эти три блудодея и в самом деле великие мастера своего дела? — поинтересовался Сатана.
— Я за них ручаюсь, — отвечал Вельзевул.
Великий Магистр велел ему идти и исполнять поручение.
В это время епископа Перпера и Павла Вынутого-из-Ножен-Меча вывели из темницы солдаты нового римского наместника Руфа, прозванного Смертью. Закованные в цепи и забрызганные кровью, они стали перед судьей, назначенным Римом, и тот сказал следующее:
— Ты, Перпер из Фессалии, и ты, называющий себя Павлом, вы обвиняетесь в деятельности, которая противоречит Закону, вы сознались, что принадлежите к секте христиан и способствовали похищению сына наместника Марциона, спрятанного позже в месте, которое вы отказываетесь назвать. Но сегодня нам уже известно, где находится это место, благодаря дровосеку, который увидел на поляне старуху, присматривающую за ребенком. Поэтому трепещите! Ибо ваш злой замысел потерпел крах и приближается час, когда вы понесете за него наказание.
Перпера и Павла, охваченных отчаяньем, отвели в тюрьму, а между тем отряд из десяти солдат под командованием офицера отправился в лес, на указанное дровосеком место. Руф подумал, что этих солдат вполне достаточно, чтобы схватить ребенка и старуху. Но пока этот небольшой отряд направлялся к поляне, туда явились три черта в облике юных красавцев. Они увидели Базофона, козу и старую крестьянку, но ни одной юной девы, о красоте которых разглагольствовал Бес Волосатый. Один из них спросил:
— Где же эти очаровательные девицы, которые обучают ребенка?
Старуха — а она была глуховата — ответила ему так:
— Были здесь и птицы, они скоро возвратятся.
Тогда три черта сели и стали ждать возвращения девиц.
И тут на поляну явились солдаты Руфа. Они подумали, что эти трое — христиане, которым поручено охранять ребенка, и хотели их схватить, но увидев это, черти вскочили на ноги, раскрыли пасти и изрыгнули оттуда языки пламени, которые в один миг обратили солдат в обугленные мертвые статуи. После чего, видя, что девиц все нет и нет, они улетели в Ад, грязно ругаясь.
Святая Дева Мария, самая милосердная из женщин, пошла навестить Иисуса и так ему сказала:
— Мой дорогой сын, разве эти люди недостаточно страдали? Неужели надо было лишить их и надежды?
— Матушка, — отвечал ей Мессия, — ведь из самой густой тьмы, из самой черной ночи рождается утренняя звезда. Базофон и есть этой звездой. Она будет сиять тем ослепительней, чем гуще будет окружающий мрак.
— Это всего лишь теология! — воскликнула Святая Дева. — Перпер и Павел, томясь в ожидании, совсем отчаялись. Послушай-ка, сын мой, вот что предлагает тебе твоя мать…
И Мария попросила Иисуса забрать Базофона из мира и перенести его в Рай, где он получил бы хорошее образование, а потом опять вернулся бы к смертным.
— Ты говоришь, как любящая мать, — отвечал Мессия. — Однако нам нужен человек, а не ангел. Здесь, на Небе, все дается слишком легко.
Но Мария настаивала. И тогда они решили обратиться к Святому Духу, чтобы тот рассудил, кто из них прав.
А в это время Святой Дух совещался с пророками. Все они были здесь, от Моисея до Исайи, от Иезекииля до Даниила, обсуждая какое-то не совсем ясное место из Священного Писания. Когда Святая Дева и Иисус вошли в зал большого капитула, пророки встали. Им объяснили суть вопроса, и все сошлись на том, что хотя Базофон и должен получить божественное образование, он тем не менее обязан также познать суровые условия земной жизни.
После того как все уяснили себе, о чем идет речь, Святой Дух предоставил право решения Соломону, и тот выразил его в таких словах:
