Чак улыбнулся. Он всё понимал.
— Спасибо тебе…
— За что мне… — покраснел я. — Это вам спасибо. Я же ничего не делал.
За то, что согласился путешествовать со мной в мое прошлое. А делать еще придется, не волнуйся, — таинственно подмигнул мне, поднимаясь и подавая руку. — До завтра! В то же время, что и сегодня. Сможешь?
— Смогу. А как же. До свидания.
Он уже собрался идти и вдруг задержался:
— И еще, Степа. Давай договорился. Ты ни о чем лишнем не будешь расспрашивать, хорошо?.. Я тебе расскажу сам все, что нужно. И не ходи за мной. Не пытайся узнать обо мне больше, чем я тебе рассказал. Пусть между нами будет тайна… Я вообще считаю, что в жизни каждого человека должны быть свои тайны, своя загадка, что-то еще нераскрытое. Без этого неинтересно жить на свете. Ну как? Договорились?
— Договорились.
— Ну, тогда бывай!
— До свидания!
Он перешел улицу и, поднявшись по ступеням, исчез в гастрономе.
И лишь тогда я вдруг почувствовал и понял, что со мной случилось.
У меня похолодело в груди.
Ой!
Да я же только что был в прошлом. В дореволюционном тысяча девятьсот двенадцатом году. В проклятом царизме, о котором я только из учебников истории знаю, да из художественной литературы, кинофильмов, телевизионных передач.
Я обессиленно снова опустился на лавочку. Ноги меня не держали.
Что же это такое? Да разве это возможно? Да разве такое бывает?
Это же только в книжках и в кино люди в прошлое попадают. А в жизни из настоящего только в будущее дорога лежит, назад дороги нет. Это всем известно.
Ой!..
Может, я с ума сошел?
Нет, не верю! Ненормальные о себе никогда так не думают. Ненормальный всегда абсолютно нормальными считают.
Значит, гипноз. Или что-то подобное.
Но какая же сила в этом гипнозе, или что оно там такое.
Ну совершенное ощущение реальности. Живая жизнь да и всё.
Так четко я видел и Чака-гимназиста, и бывшего клоуна Стороженко, и прилизанного Слимакова, и мастера Иосифа, и его тетку, и весь тот бурлящий базар, и витрину Бублика-Погорельского, и маленькие трамвайчики, и все-все остальное.
Не знаю, сколько я просидел на лавочке возле цирка, пока полностью не пришел в себя. А помог мне в этом голод. Я вдруг почувствовал, что очень хочу есть.
Я вскочил и побежал на троллейбус.
Вопреки моим ожиданиям, маму была уже дома. Но она была так утомленна и так поглощена своими заботами (она очень добросовестная, самолюбивая и очень старается, чтобы не быть в отстающих на фабрике), что не обратила внимания на мое возбуждение. Только сказала:
— Что же ты, Стёпочка, бегаешь голодный? Смотри, совсем отощал.
Маме я, конечно, ничего не сказал. Да и папе, когда он пришел, тоже. Разве они бы поняли? Они бы еще, чего доброго, не пустили меня завтра на встречу с Чаком.
А как же! Чтобы какой-то подозрительный дед душу их сынку баламутил! Гипнозом или кто его знает чем какие-то галлюцинации навевал!
Единственный на свете, кому бы я мог открыться — это дед Гриша. Но дед был далеко, в селе. И я только мысленно поговорил с ним перед сном: «Такое вот, видите, случилось со мной, вы и не поверите, дедушка, хоть бы лиха какого не приключилось» — «Не бери дурное в голову, а тяжелое в руки», — сам себя успокоил я себя дедовыми словами и заснул.
Мне ужасно хотелось, чтобы уже настал завтрашний день. И эта нетерпеливость гнала меня и во сне, что мне даже ничего не приснилось. Только заснул, как уже и проснулся утром.
В классе мне сразу бросилось в глаза, что все какие-то то ли перепуганные, то ли взволнованные чем-то, перешептываются, глаза круглые, щёки горят.
«О! — кольнуло меня. — Может, они о Чаке узнали, о моём с ним путешествии в прошлое». И так мне страшно стало. Но на меня никто не обращал внимания, не смотрел даже.
Я начал прислушиваться и наконец-то понял, что Лесик Спасокукоцкий принёс в класс слух о какой-то таинственной новости, Будто бы он нечаянно подслушал в учительской разговор классной руководительницы Лины Митрофановны с завучем Верой Яковлевной. Они говорили о том, что в ближайшие дни в их классе что-то произойдет, что-то особенное и чрезвычайно важное, потому что Лина Митрофановна была очень-очень взволнована и говорила: «Да, да, я вас понимаю, это же такая ответственность, такая ответственность. Я понимаю…»
