Мы с Николь обменялись взглядами. Я знал, о чем она думает.
Папа только что запретил нам подходить к сундуку.
— Вы оба такие же вредины, как и близнецы Миллеры, — недовольным тоном заявила Лорен.
— Это было уже слишком.
— Пошли, — сказал я. — Мы тебе покажем.
— Джордан, лучше не надо, — попыталась остановить меня Николь.
— Мы ничего не повредим, — пообещал я. — Мы только чуть-чуть приоткроем крышку, чтобы Лорен на него посмотрела. А потом закроем и всё. Ему ничего не сделается.
Я вылез из шезлонга и пошел через лужайку в фотолабораторию. Николь и Лорен двинулись за мной.
Я был уверен, что они идут следом.
Открыв дверь в лабораторию, я включил свет. Мою обнаженную грудь обдало волной холодного воздуха.
Николь стояла в дверном проеме и не решалась войти.
— Джордан, может, не надо?
— Ну, пошли, Николь, — проворчала Лорен. — Нет там никакого жуткого снежного страшилища. Вы как два чудика. На вас смешно смотреть!
— Мы не чудики! — запротестовала Николь.
— Можем ей показать, Николь, — снова предложил я.
Николь не ответила. Она вошла в темное помещение и закрыла дверь.
Стоя в одних трусах, я дрожал от холода. Это было почти как там, на Аляске. Я опустился на колени возле огромного сундука и открыл запоры.
Медленно и осторожно я поднял тяжелую крышку.
Заглянул внутрь.
И испустил душераздирающий вопль.
Николь и Лорен пронзительно заверещали и отпрянули назад. Раздался глухой удар: это Николь стукнулась спиной о стену.
Лорен нырнула под рабочий стол.
Я не мог больше сдерживаться и расхохотался.
— А-а, попались! — кричал я. — Здорово я вас обманул!
Я был очень доволен собой. Напугал девчонок до смерти. Они оцепенели от страха почище снежного человека. А тот преспокойненько лежал в своей глыбе льда.
— Джордан, ты урод! — сердито заявила Ни-коль. Она ударила меня по спине.
Лорен тоже стукнула меня. Потом она заглянула в открытый сундук. И вскрикнула снова.
— Он настоящий. Вы… вы не наврали! — Она аж поперхнулась от изумления.
— Не бойся, Лорен, — заверил я ее. — Он тебя не тронет. Он замороженный.
Она подошла ближе и уставилась на монстра.
— Какой огромный! — изумленно воскликнула она. — Посмотрите, у него глаза открыты. И взгляд… такой нехороший!
— Закрой крышку, Джордан, — заныла Николь. — Скорее. Мы уже достаточно насмотрелись.
— Теперь ты нам веришь? — спросил я у Лорен.
Она кивнула.
— Это так… ужасно! — Пораженная необычным зрелищем, она покачала головой.
Прежде чем закрыть крышку, я украдкой достал из сундука два снежка. Подмигнув Николь, я протянул ей один из них.
— Что вы смеетесь? — подозрительно спросила Лорен.
— Тебе показалось, — сказал я. Я плотно закрыл крышку и накинул запоры. — Теперь не убежит. Мы в безопасности. Папа и не узнает, что мы без спроса посмотрели чудовище.
Мы вышли из фотолаборатории, плотно закрыв за собой дверь.
— Это чудище такое ужасное! — воскликнула Лорен. — Что ваш папа собирается с ним делать?
— Мы еще не знаем, — ответила Николь. — Папа пока думает.
Опа держала руки за спиной, пряча снежок от Лорен. Вдруг она закричала.
— Эй, Лорен! Держи!
И запустила в Лорен снежком. Она промахнулась.
Бум! Снежок угодил в дерево.
— Неплохой удар. Очко! — крикнул я с издевкой.
Но тут же охнул от удивления.
Снежок не раскрошился и не упал на землю.
Он начал расти! Стремительно!
Комок плотного белого снега быстро расползся по стволу и ветвям дерева. За несколько секунд все дерево покрылось снегом.
— Что это? — Лорен вскрикнула.
— Николь, как ты это сделала?
Мы с открытыми ртами смотрели на заснеженное дерево.
Я был так ошарашен, что снежок выпал у меня из руки.
Я тут же отскочил назад, потому что, ударившись о землю, он тоже начал расти, и снег, как тесто, стал растекаться по двору.
Я пронзительно закричал. Снег наподобие белой простыни расстилался по лужайке.
Наши босые ноги обдало холодом. Снег укрыл подъездную дорожку. Потек по улице.
— О-ооо! Холодно! — завопила Николь, прыгая с ноги на ногу.
— Вот так чудеса! — воскликнул я. — На улице жара, а снег не тает! Его становится все больше!
Я повернулся и увидел, что Лорен весело кружится на месте.
— Снег! Снег! — напевала она. — Это замечательно! Снег в Пасадене!
