Мы с трудом вытащили Николь на улицу и через черный ход внесли ее в темную комнату.
— Стой тут, — сказал я Лорен. — Я сейчас вернусь.
Я бросился на кухню. Я лихорадочно открывал одну дверцу буфета за другой, выдвинул все ящики. Мне нужна была одна вещь — мюсли.
«Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть в этом доме окажется хоть немного мюслей», — молил я.
— Ура! — За старой коробкой со спагетти я нашел пластиковый пакет с мюслями. Я схватил его и полетел назад в темную комнату.
Лорен уставилась на пакет в моей руке.
— Что это?
— Мюсли.
— Какие мюсли, Джордан? Как ты можешь сейчас есть?
Это не для меня — для него. — Я махнул рукой в сторону сундука.
Лорен от удивлен потеряла дар речи.
Я открыл замок и откинул крышку сундука. В сундуке ничего не изменилось. Как и прежде, страшилище мирно покоилось в глыбе льда.
Я зачерпнул горсть мюслей и поднес их к лицу снежного человека.
— Просыпайся! Пожалуйста, проснись! Посмотри — я принес тебе мюсли!
— Джордан, ты совсем спятил? — сдавленным голосом проговорила Лорен. — Что ты делаешь?
— Это последняя возможность спасти Николь! — воскликнул я.
В отчаянии я начал размахивать мюслями над головой снежного человека. Моя рука дрожала.
— Ну, очнись! Тебе же нравятся мюсли. Вставай! Встань, пожалуйста! Вылезай скорее и помоги нам.
Я перегнулся через край сундука, вглядываясь в глаза чудовища. Я наблюдал, не моргнет ли он. Не подаст ли он каких-либо признаков жизни.
Монстр не шелохнулся. Его глаза безжизненно смотрели на меня сквозь прозрачный лед.
Я не сдавался.
Я даже зарычал по-звериному.
— Мюсли! У-у, как вкусно! Я бросил несколько изюмин в рот и пожевал. — Ммм-мм! Вкусные мюсли. Отличные мюсли! Ну же, просыпайся и попробуй!
— Он не шевелится! — рыдала Лорен. Все пропало, Джордан. Что я наделала!
И тут раздался тихий треск. Я прямо-таки подпрыгнул на месте. Звук был слабый и отрывистый.
Я уставился на ледяную глыбу.
Неужели чудище повернулось?
Нет. Все затихло. В черных глазах снежного страшилища отражался свет, но взгляд был по-прежнему остекленевшим и пустым.
Воображение разыгралось?
«Лорен права, — подумал я печально. — Мой план не срабатывает. Все пропало».
Я прикоснулся к негнущейся, заледеневшей руке сестры. Может быть, когда папа вернется, он что-нибудь придумает, уцепился я за последнюю надежду. Он наверняка найдет способ, как ее спасти.
— Ну что же нам дееееелать? — рыдала Лорен. От нее никакой помощи.
И тут снова раздался треск.
На этот раз более явственно.
И затем уже совсем громко:
Трррррррррррррррррр!
На глыбе льда обозначилась длинная трещина.
Снежный человек заворочался.
Лорен, истошно вскрикнув, отпрянула назад.
— Он ожил!
Лед раскололся. Мохнатый снежный чело-век со стоном поднялся в сундуке.
Лорен, от страха приросшая к стене фотолаборатории, прошептала:
— Что он собирается делать?
— Ш-ш-ш!
Чудище стряхнуло с плечей осколки льда. Оно вылезло из сундука и глухо зарычало.
— Джордан, берегись! — крикнула Лорен.
Чудище наклонилось ко мне. Сердце у меня в груди подпрыгнуло. Мне захотелось отступить назад, да что там — убежать отсюда по-дальше. Но я не посмел. Я должен был остаться, чтобы помочь Николь.
— У-ух! — заворчал снежный человек. Он выбросил вперед гигантскую лапу, пытаясь достать меня.
Лорен снова дико завизжала.
Я попятился. Что чудовищу нужно от меня? Чудище снова издало громкий рык. И еще раз попыталось дотянуться до меня.
— Бежим отсюда! — заорала Лорен. — Он тебя раздавит!
Я хотел бежать. Но что будет с Николь?..
Чудище снова потянулось в мою сторону и выхватило у меня из рук пакет с мюслями.
До меня наконец дошло, что ему от меня было нужно. Он просто пытался схватить мюсли.
Монстр высыпал все мюсли себе в рот и с шумом их проглотил. Потом он выбросил пакет.
Лорен забилась в угол фотолаборатории и стояла там ни жива ни мертва.
— Заставь его снова залезть в сундук! — едва выдавила она.
— Ты с ума сошла? Как я это сделаю? Снежный человек зарычал и, шатаясь, пошел по комнате. Он остановился перед Николь.
Своей мощной рукой он сгреб в охапку ее заледеневшее тело и сжал его.
— Останови его! — закричала Лорен. — Он раздавит Николь!
