— Спорим, что у мамы сейчас идет снег, — сказала Николь.
— Возможно, — ответил папа.
Наши мама и папа в разводе. Мама только что переехала в Пенсильванию. Это лето мы собираемся провести у нее. Но до конца учебного года будем жить с папой в Калифорнии.
Мама прислала нам несколько фотографий ее нового дома. Он весь покрыт снегом. Я смотрел на эти фотографии и пытался почувствовать холод.
— Я бы хотел жить у мамы, когда ты уезжаешь в свои командировки, — сказал я.
— Джордан, мы уже говорили об этом! — сказал папа с некоторым раздражением. — Ты сможешь поехать к маме, когда она обустроится. Она еще даже мебель не купила. Где ты там будешь спать?
— По мне, так лучше спать на голом полу, чем слушать, как храпит миссис Хитченс, — проворчал я.
Миссис Хитченс присматривала за нами, когда папы не было дома. Хуже наказания не придумаешь! Каждое утро мы должны были убирать наши комнаты, а она потом проверяла. — ла Каждый вечер без исключения она кормила- нас печенкой, брюссельской капустой и суп-пом из рыбьих голов, а в придачу давала большшой стакан соевого молока. Фу!
При красном свете лаборатория выглядела таинственно. Судя по папиному голосу, он здорово волновался.
— Если снимки получатся хорошо, я опубликую их в своей книге, — сказал он. — Я назову ее, Бурые медведи Вайоминга». Автор — Харрисон Блейк. Звучит неплохо.
Папа замолчал и вытащил один снимок из ванночки с раствором. Он вгляделся в фотографию, с которой капала вода.
— Вот чудеса, — пробормотал он.
— Какие чудеса? — спросила Николь.
Папа молча положил снимок перед нами. Мы с Николь посмотрели на него.
— Папа, — сказала Николь, — по-моему, это просто игрушечный медвежонок.
На фото действительно был изображен игрушечный медвежонок. Коричневый плюшевый медвежонок сидел на траве и глупо улыбался. Он был мало похож на медведей, которые водятся в Больших Тетонах.
— Должно быть, это какая-то ошибка, — сказал папа. — Ладно, подождите, пока я про-явлю остальные фотографии. Вот увидите, они потрясающие.
Он достал другую фотографию. Внимательно ее изучил.
— Гм…
Я взглянул на снимок. Ещё один игрушечный медвежонок.
Папа вынул третью фотографию. Потом четвертую. Он двигался все быстрее и быстрее.
— Что за фокусы! — закричал он. Он был взбешен. Даже в темной лаборатории было видно, по он в ярости. — Да что здесь творится? орал он. — Где же снимки, которые я сделал?!
— Папа, — вкрадчиво спросила Николь, — а ты уверен, что те медведи, которых ты видел, были настоящими?
— Конечно, уверен! — закричал папа. — Неужто я не могу отличить бурых медведей от игрушечных?
Он начал ходить взад-вперед по комнате.
— Может, я пленку потерял? — пробормотал он и схватился за голову руками. — Или я её засветил?
— Удивительно, ведь ты фотографировал медведей, — заметила Николь. — А получились игрушечные медвежата.
Папа в ярости стукнул рукой по столу. Он ворчал что-то себе под нос. Он был на грани нервного срыва.
— Может, я пленку в самолете оставил? Или перепутал кассеты.
Я отвернулся в сторону. Меня трясло от смеха.
— Джордан! Что с тобой? — Папа схватил меня за плечи. — Что случилось?
Он развернул меня к себе.
— Джордан! — воскликнул он. — Почему ты смеешься?!
Николь скрестила руки на груди и с укором посмотрела на меня:
— Что ты сделал с папиными фотографиями? Папа нахмурился. Его голос стал теперь спокойнее.
— Ну, хватит, Джордан. Признавайся, в чем дело?
Мне стоило больших усилий снова не покатиться со смеху.
— Не волнуйся, папа. С твоими фотографиями все в порядке.
Он сунул мне в лицо один из снимков с игрушечным медвежонком.
— В порядке? Ты называешь это, в порядке?
— Когда ты собирался в Вайоминг, я взял твой фотоаппарат, — объяснил я. — И ради хохмы сфотографировал свои старые игрушки. На остальных кадрах должны быть твои настоящие медведи.
Не могу удержаться от того, чтобы не выкинуть какой-нибудь фортель.
— Я к этому не имею никакого отношения, папа, — поспешила заверить Николь.
Ну просто пай-девочка.
Папа покачал головой:
— Ради хохмы, говоришь? Ну-ну.
Папа вернулся к столу и проявил еще несколько фотографий. На следующем снимке уже красовался настоящий медвежонок. Он ловил рыбу в реке. Папа засмеялся.
