— Грубо, но точно, — заметила Астра.
— Бросьте! Никого я не убивала.
— Даже Никонова? Не отпирайтесь. Вас видели тогда в коридоре! Есть свидетели.
Санди стала белее мраморных колонн в кабинете администратора клуба.
— Свидетели чего? Я только… да, я была там, но… — она сглотнула. — Мы договорились тайно встретиться. Мне понравился Влас, как мужчина, одаренный музыкант, и я хотела испытать на нем… силу своего обольщения. Говорили, что он любит жену, это подогрело меня. Чем труднее достать плод, тем он слаще!
— Вы входили к нему?
— Не успела. Я выжидала. Там постоянно сновали люди… какие-то рабочие, его жена явилась. Потом выскочила как ошпаренная. До начала концерта оставались считаные минуты. Я поняла, что встреча не состоится,… по крайней мере в этот раз, и спустилась в фойе. Ей-богу, это жена его… ухлопала. Она и есть Сфинкс! Теплинский погиб случайно. Дина Никонова хотела отвести от себя подозрения, взялась изображать маньяка и выбрала следующую жертву наугад. — Лицо Санди просветлело, как будто на нее снизошло озарение. — Не-е-ет, не наугад. Она все продумала. И Мурату написала она же! Чтобы меня подставить! Якобы я убиваю своих любовников…
— Никонов тоже попал в их число?
— Не успел. Но его супруга этого не знала. Она ужасно ревнивая!
— Кто вам сказал?
— Сорока на хвосте принесла, — усмехнулась королева богемы. — Москва слухами полнится.
— Вы видели, кому скрипач открывал дверь?
— Ей, Дине…
— А еще кто-нибудь заходил к нему после нее?
Рыжекудрая соблазнительница закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти подробности рокового вечера…
Маслова нашли пьяным в курительной комнате — тот никак не мог взять в толк, чего от него хотят. Расспрашивать скульптора было бесполезно, и Матвей только развязал его шейный платок, удовлетворенно хмыкнул. Вот она, отметина!
— Выходит, ночью в мастерскую приходил он с той же целью, что и Александрина: уничтожить картину и тем самым насолить художнику. Хоть как-нибудь напакостить везунчику Домнину! — заключила Астра. — Заодно столкнуть лбами его и мачеху. Авось Игорь застанет утром разгром в своем святилище, испорченное полотно и связанную злодейку да, недолго думая, в припадке ярости убьет ее и сядет в тюрьму. Бесславный конец знаменитого живописца бальзамом прольется на раны, нанесенные его успехами незадачливому товарищу.
— Пожалуй, ты права, — согласился Матвей. — Однако Домнин оказался не лыком шит, он перехитрил всех.
— Кроме смерти. С этой дамой в кошки-мышки не сыграешь.
— Ты о чем? — нахмурился он. — Кажется, мы…
— Я все помню, — уклончиво произнесла Астра.
Мурат, вмиг протрезвевший от известия о смерти художника, твердил одно:
— Я не мог его убить… у меня слабый удар. Игорь пытался свалить меня на пол, Санди повисла у меня на плече… и вдруг он рухнул как подкошенный… глаза закатились… Я его не убивал, он сам! Наверное, слишком перенервничал.
— Как это он рухнул, если вокруг толпились люди?
— Сам удивляюсь… Они будто почувствовали неладное и расступились. Все жутко быстро произошло.
— Почему вы набросились на Домнина?
Мурат насупился, опустил глаза.
— Из-за Александрины… она мне печенку проела с этим Домниным! «Мужчина ты или тряпка? — кричала. — Иди и разберись с ним!» Я и так на взводе, а тут еще она — зудит и зудит. У меня проблемы, — молодой человек посмотрел на Матвея. — Мы не встречались в «Стамбуле»?
— Встречались.
— Тогда вы знаете. То-то я гляжу, лицо знакомое. Вы… из милиции?
Все принимали Карелина за сыщика, и это позволяло Астре оставаться в тени и наблюдать, изредка задавая вопросы.
— Ну вот… — продолжал Мурат. — Санди собралась ехать на презентацию в клуб, а меня с собой не взяла. «Сиди дома, — говорит. — С таким сопляком стыдно в обществе показаться. Другой бы давно Домнину все зубы пересчитал, а ты все хнычешь, скулишь, как щенок. Щенок ты и есть!» Обидно мне стало. «Что, убить его?» — спрашиваю. «А хоть бы и убить! Слабо, да?» У меня аж внутри все перевернулось. «Ничего себе, — говорю, — убить! Меня же посадят!» А она посмотрела искоса… как бритвой резанула. И процедила презрительно: «Тебе жить осталось всего ничего, а ты тюрьмы боишься. Забыл про Сфинкса? Дурак!»
