— Лейтенант Рейхер! Господин Петренко! Я вас ценю как истинных профессионалов. Вы не раз доказывали свою преданность делами и заслуживаете гораздо большего. Я… — Тут голос Штайна дрогнул.
Впервые за сегодняшнее утро на холодном лице обер-лейтенанта заиграли искренние человеческие чувства. Он с нескрываемой гордостью смотрел на своих подчиненных. Петренко расправил плечи. Казалось, все его существо рвалось немедленно выполнить самый трудный приказ. Рейхеру тоже изменила железная выдержка. На каменном лице лейтенанта появилось смятение. Штайн растроганно потрепал каждого по плечу и продолжил:
— Мои друзья, я всегда верил в вас и, как мог, берег, но теперь наступил ответственный час испытаний. Адмирал лично полагается на нас, и мы не можем его подвести. Все мы — солдаты великого фюрера, который железной рукой ведет Германию к победе над большевистским злом. Путь к ней нелегок, но я не сомневаюсь, что успех и удача будут сопутствовать вам…
— Господин обер-лейтенант, мы сделаем все возможное и даже невозможное, чтобы русская нефть залила все Черное море! — не удержавшись от патетики, воскликнул Рейхер.
— О Кенак, другого ответа я и не ожидал от вас! И пусть гений великого фюрера поможет вам с господином Петренко, — ответил ему Штайн и уже привычным тоном потребовал: — До обеда представить мне полный список кандидатов в группу. После утверждения получить на складе все необходимое и к вечеру перебазироваться в станицу Абинская. Там, на месте, у ефрейтора Шойриха, и будет проходить подготовка…
— Разрешите вопрос, господин обер-лейтенант? — перебил Рейхер.
— Да.
— Но в Абинской полигон не позволяет провести тренировку группы в полном объеме.
— Я знаю, но в данном случае это обеспечит бо́льшую секретность операции. Предыдущие наши провалы, вполне вероятно, были связаны с возможным внедрением в группу или в окружение группы агента красных, поэтому чем меньше инструкторов и курсантов будет знать о вашей миссии, тем лучше. Технические проблемы, которые могут возникнуть по ходу подготовки, устраните с помощью Шойриха. Поддержка с моей стороны вам обеспечена. Любые ваши разумные пожелания и предложения будут удовлетворены немедленно. Другие вопросы есть?
— Никак нет, господин обер-лейтенант! — в один голос ответили Рейхер и Петренко.
— В таком случае, господа, немедленно приступайте к выполнению задания! И первое, чего я жду, так это предложений по составу группы.
Спустя несколько минут новоиспеченные руководители группы уже сидели в кабинете Самутина и листали папки с делами курсантов учебного центра. Материала в них оказалось немного, так как основной архив находился в Темрюке у обер-лейтенанта Краузе. Данные общего учетного листа, в котором содержались установочные сведения о курсантах, обстоятельства сдачи в плен и последующей вербовки в «Абвергруппу 102», в общих чертах им были известны и до этого. Психологические особенности и деловые качества кандидатов также не представляли большого интереса — месяц занятий показал, чего каждый из них стоил. Любопытными оказались донесения «внутренних агентов» обер-лейтенанта Райхдихта. Они высвечивали характер многих курсантов, а заодно и их отношение к инструкторам группы.
Как выяснилось, в редкие минуты откровения кое-кто из них клял на чем свет стоит офицеров и их «прихвостней» — Самутина и Петренко с Колядой, которые с раннего утра и до позднего вечера не давали курсантам покоя. Гоняли их до седьмого пота на гимнастических снарядах и требовали до одури теребить ключ радиопередатчика. В ненастье выгоняли из теплых бараков в лес и заставляли наматывать десятки километров по непролазной грязи с компасом в руках и неподъемными рюкзаками. Тут вроде все было понятно — муштра у солдата ничего, кроме зубовного скрежета, не вызывала. Были и такие, причем их оказалось немало, кто в редкие минуты отдыха, забившись в дальний угол казармы, тихо скулил и жаловался на то, что жизнь «под Гитлером» оказалась не лучше, чем в сталинских колхозах. И тут и там их держали за скотину. Таких кандидатов Рейхер и Петренко сразу отметали в сторону. Третьи — и здесь они терялись в догадках, с какой целью Штайн и Райхдихт держат их в центре, — откровенно ругали Гитлера, склоняя курсантов к побегу. В итоге из шестидесяти трех кандидатов с трудом удалось отобрать одиннадцать, надежность и уровень подготовки которых не вызывали больших сомнений. За каждым из них числились расстрелы военнопленных и карательные акции в Краснодаре, Майкопе и Армавире.
