- Превосходная идея! Так я приглашён?
- Естественно. Тем более, что она горит желанием провести вечеринку на крыше твоего "Итальянского топаза". Так что скажешь?
- Вообще-то, нет проблем. А когда это событие должно произойти? - Збруев прикидывал в уме план мероприятий на предстоящую неделю.
- Ей, видишь ли, не терпится. Женщина! Завтра там будет свободно?
- Отлично. В главном зале буде только немногочисленный юбилей. А крыша - не заказана. Пусть только Светлана Михайловна наведается к моему шеф-повару, чтобы согласовать меню. Я отдам распоряжение.
- Ты просто таки выручил меня, Максим. Спасибо. Пойду обрадую свою выдумщицу. До завтра.
- Всего хорошего, Витольд Павлович.
Да. Утро выдалось напряжённым. Не успел Збруев закончить разговор с Далем, как в дверь просунулась блестящая голова Сергея Мальцева.
- Ты занят?
- Можно подумать, это тебя остановит. Заходи.
Мальцев ухмыльнулся и прошёл в кабинет, неся на вытянутых руках понос с двумя чашечками, наполненными дымящимся тёмным ароматным напитком.
- Надеюсь, ты не обанкротишься, если я выпью за твой счёт кофе? - Сергей осторожно поставил на стол поднос и тут же отхлебнул из одной чашки.
- Это, смотря, сколько кофе ты осилишь. И с каких пор ты подрабатываешь у меня официантом?
- Сергей Мальцев в качестве официанта тебе слишком дорого обойдётся. Просто я встретил очаровательную девушку у лифта и убедил её, что тебе нужно по утрам в два раза больше кофе, чем обычно.
- Мошенник. Ты совращаешь мой персонал?
- Я? - Мальцев сделал невинное выражение лица. - Никогда. Это твоя официантка устроила стрельбу глазами. Мне пришлось отстреливаться. Господи, кто же это придумал все эти белые переднички, коротенькие юбочки, модные стрижечки, расстёгнутые на груди пуговки, длинные ножки в ажурных чулочках...
- Точно! - Збруев даже подскочил на стуле. - Ты гений, Серёга. Она не официантка!
- Да, я такой. Но кто такая эта ОНА?
- Я и сам пока не знаю, но собираюсь выяснить. - Максим вдруг вспомнил о своём обещании Далю. - Но придётся отложить это дело на денёк-другой.
- Тайны. Недомолвки. Женщина. - Мальцев глубокомысленно посмотрел на друга, качая головой. - Не знаю, что ты там задумал, Макс, но подобное сочетание чревато неприятностями. Не хочешь поделиться, вернее, разделить?
- Извини, в другой раз. - Збруеву не хотелось рассказывать своему другу о своих недавних приключениях. Это были только его, только его воспоминания. - А сейчас допивай мою вторую порцию кофе и убирайся. Мне нужно поговорить с шеф-поваром.
***
На кухне "Итальянского топаза" выдался горячий денёк. В двух залах ресторана собрались серьёзные и требовательные компании с особенными кулинарными пристрастиями. Виктору пришлось поломать голову, чтобы удовлетворить все их пожелания и это ощутили на себе его помощники и помощницы. Если шеф-повар, не стесняясь, высказывал вслух своё недовольство их работой, то остальные ворчали себе под нос, но самоотверженно трудились на просторной кухне.
Алеся Буевич колдовала над замысловатыми десертами, превращая их в настоящие произведения искусства. Она достала из холодильника заранее приготовленный творог для Сицилийской кассаты - мороженого творожного торта и смешивала глазированные вишни, орешки и фисташки с шоколадом. Но, выполняя отточенные до мелочей движения, Аля то и дело отгоняла от себя назойливые воспоминания.
В голове девушки с завидным постоянством всплывали картины её сумасшедшего и прекрасного соединения с великолепным темноволосым мужчиной. И она ничего не могла с этим поделать. Проснувшееся тело девушки требовало повторения, многократного повторения.
Глупо было надеяться, что, пережив такие необыкновенные мгновения, она будет продолжать спокойно существовать без них. Но если бы дело было только в физическом желании, Аля бы так не нервничала. Трезвый подход к жизненным ситуациям всегда помогал девушке справиться с неосуществимыми мечтами. Но, кажется, в этот раз её чувства отказывались подчиняться логике. Разум подсказывал девушке, что, позволяя себе, повторные чувственные встречи с "итальянцем", она очень рискует своей душевной независимостью. Аля начинала понимать, что их незапланированные свидания переставали быть развлечением, во всяком случае, с её стороны. Этого нельзя было допускать.
