— Это ерунда! — сказал Петька и махнул рукой. — Лучше назовём её в нашу честь — пещерой Чумакова, Рыжова и Костылева! Сокращённо — Чумрыжкоста!
— Чумрыжкоста? Ты с ума сошёл! — Митяй от волнения даже вскочил. — Сам ты Чумрыжкост!
— Давайте назовём её просто Голубой пещерой, — предложил я.
— Почему «Голубой»? — удивился Петька.
— Пусть будет Голубой, Зелёной, Коричневой, — рассердился Митяй. — Не в этом дело. Название потом придумаем. Нужно спешить — ищите эту кору, под ней должны быть документы.
Митяй был прав, и мы не стали спорить.
Два фонарика давали довольно много света, и мы втроём начали внимательно осматривать пещеру.
— Ну-ка, свети мне! — крикнул я Петьке. — Я полезу в этот ход!
Петька направил фонарик в узкую нору второго выхода. Там было темно и пусто.
Я встал на колени, сделал шаг вперёд и… вскрикнул. На лицо упала откуда-то противная липкая паутина, и мне даже показалось, что кто-то пробежал по носу…
— Что с тобой? — испуганно спросил Петька.
— Ничего. На паутину наткнулся…
— Ерунда, — засмеялся Петька. — Вот в Южной Америку водится паук так паук! Зовут его птицеедом. Он двенадцать сантиметров в длину! Тело у него покрыто жёсткими волосами. А глаз — восемь, и расположены они в виде косого креста… Питается паук птицами, которые попадают в его паутину… Раз — и готово, нет птички…
— Заткнись, пожалуйста! — рассердился я. — Нашёл время про своих восьмиглазых пауков рассказывать. Стоишь за чужой спиной, а вот полез бы вперёд. Я этих пауков с детства боюсь.
— Давай полезу! — сразу согласился Петька. — Давай! Я пауков не боюсь.
— Ишь, обрадовался! Нет уж, ползи за мной да свети лучше!
И мы медленно поползли дальше. Но ни в одном закоулке, ни в тупичках никакой коры мы не нашли.
— Отдохнём немного, — упавшим голосом грустно сказал Митяй. И мы сели на камень. Говорить не хотелось. Таинственные документы, которые, казалось, были уже в руках, исчезли.
— Что же делать? — сказал я после долгого молчания. — Неужели так и уйдём?
— Почему уйдём? — закричал на меня Митяй. — Иди один, если хочешь. А мы с Петькой будем искать! До тех пор, пока не найдём!
— Ты не кричи. Никто уходить не собирается, — сказал я Митяю и задумался: «Может быть, мы плохо искали?»
— Вот немного отдохнём и будем опять искать, — как бы отвечая на мои мысли, сказал Митяй. — Они должны быть где-то здесь. Всё перероем, а найдём.
Нам явно не везло. Второй раз мы более тщательно осмотрели пещеру — и всё-таки ничего не нашли. От такой неудачи мы совсем пали духом. К тому же очень хотелось есть.
— Сейчас пойдём, — мрачно сказал Митяй. — Еду надо добывать. А потом снова сюда, продолжать поиски…
— Ребята! — вдруг сказал Петька. — Покажите мне ту записку!
Прошлый раз Митяй ему не дал, а сейчас без колебаний расстегнул карман рубашки, вытащил бумажный свёрток и стал его разворачивать.
Таинственную записку Митяй завернул в несколько бумажек. Пока он их разворачивал, минут пять прошло.
Я направил на бумагу свой фонарик, и Петька стал внимательно читать. Он нахмурился и, пытаясь что-то разобрать, поворачивал записку под разными углами к свету.
— Тут что-то не ясно, — наконец нерешительно сказал он.
— Где? — наклонился к нему Митяй.
— Вот здесь, четко — «под», а дальше какое-то слово, похожее на «кору», но не очень. Оно как-то странно написано, словно разорвано пополам…
Вдруг Петька взял у меня фонарик и поднёс его к самой записке.
— Ребята! — сказал он дрогнувшим голосом. — Это вовсе не «кора»! Начало «ко», конец «рой», посередине несколько букв пропущено…
— Ну-ка! — Митяй выхватил у Петьки записку и буквально впился в неё глазами.
— Давайте думать, — предложил Петька, — какое слово. Начало «ко», конец «рой», посередине ещё одна-две буквы.
— Ко… — начал гадать я, — ко… рой, ко…
— Что ты, как курица кудахчешь! — закричал на меня Митяй. — Мешаешь только думать! Кудахтай про себя!
Я стал думать молча, но ничего так и не мог придумать. Самые разные глупые слова на «ко» лезли мне в голову: «коростой», «козодой» и даже какой-то «коло-рой»…
Долго мы так сидели.
Если бы я был более счастливым человеком, то, конечно, первым бы придумал, какое должно быть в записке слово.
