— Здоров! Ты чего, совсем не узнал меня? Извини, что опоздал. Я-то думал, ты к нам отправишься, а ты, оказывается, сюда. А чего эти от тебя хотят?..
Но трое молчали, переваривая появление у Антона, видать, серьезной подмоги. Да и водителя Плетнев все еще крепко держал за руку, слегка вывернув его кисть с монтировкой на сторону, отчего тот просто вынужден был и сам нелепо изогнуться.
— Эй, Цемдолина родная, чего молчим? — весело крикнул молодой, судя по голосу, парень. — Чем вам мой друган не угодил, а? Да отпусти ты его, — он снова легко шлепнул Антона по спине, — куда он денется?
Плетнев оглянулся, подумал и оттолкнул руку водителя, тот попятился, потирая запястье.
— Ну, какие проблемы? — баском спросил мотоциклист.
— Да это не у нас, это у дружка твоего сейчас будут большие проблемы, — с угрозой заявил водитель. — С памятью у него хреново… Деньги, говорит, давал за проезд, да только ни я, ни вот пассажиры мои не помним этого. Сто баксов требует! А где я их возьму ему? И ты считаешь, мы ему спустим, да? Как же…
— Сто баксов? Гляди-ка! Да ведь вот какая штука, мой-то друган никогда ничего зря не говорит. А свидетели твои, если я их сейчас сам спрошу, так они обязательно всю правду про тебя выложат. Но я пока не буду. А вот ты мне ответь. Ты ж наш, цемдолинский, так?
— Ну… — неуверенно ответил водитель.
— Чего «ну»? Гну! Вон, вся задница в цементе! — Мотоциклист пнул ногой задний бампер. — А раз так, то ты должен и Слона из пятого цеха знать. Верно говорю?
— Ну… Кто ж Слона не знает? И чего с того?
— А то, что Слон сегодня моему старшему брату полянку накрывает, понял? Можешь под вечер заглянуть на Строителей, сам убедишься. Так вот, я и говорю: брат шепнет Слону, что один водила грешный, что на «пятерке» по ночам баксы стрижет, сунул к себе в карман деньги моего другана, и надо бы их оттуда вынуть, чтоб гостя нашего не обижать, и водиле тому популярно и доходчиво разъяснить, что он поступил очень неправильно. Соображаешь, чего Слон тебе на это скажет?
— А кто мне запретил? — запротестовал водитель. — Моя машина! Кого хочу, того и вожу!
— Так ты подумай, прежде чем отвечать станешь Слону, а пока в карманах у себя пошарь — вдруг забыл? Бывает же такое. Да и номер у тебя, как нарочно, замазан! — Мотоциклист уже сильнее пнул задний бампер. — Но ничего, разглядеть вполне можно…
— Чего глядеть-то? — уже с неуверенной интонацией возразил водитель, снимая кепочку и вытирая ею почему-то сразу вспотевшее лицо. — Не было, говорю… Разве что посмотреть?..
Он сунул руку в карман, а другой, с зажатой в ней монтировкой, заслонился от луча слепящей фары мотоцикла.
Хриплый между тем как-то неохотно отступил в сторону, в тень. И сразу словно растворился в темноте. Толстяк же, набычившись, оглядел мотоциклиста, сердито сплюнул, вернулся в машину и захлопнул за собой дверцу. А водитель стал медленно и задумчиво шарить в карманах.
— Ты в бумажник загляни, — посоветовал Плетнев, получая отчасти даже удовольствие от непонятного еще ему спектакля.
И водитель, будто опомнившись, вытащил бумажник, раскрыл и даже глаза вытаращил от изумления.
— Да вот же ж! — воскликнул он с фальшивой радостью. — Вспомнил! Он же ж мне, и правда, чего-то сунул, какую-то бумажку, а я и не понял, что это. Вот эта, наверное, его? — И он протянул стодолларовую купюру мотоциклисту.
— А зачем она мне, ты хозяину отдай.
Водитель, не глядя на Плетнева, повернулся к нему:
— Твоя, что ль?
— Моя, — ответил Антон, забирая купюру. — А с этих что, тоже в городе две шкуры спустишь? — Он кивнул на мужчину и женщину, сидевших испуганными мышами на заднем сиденье.
— Зачем? Они заплатили, это я помню точно.
А вот про тебя, извини, забыл. Да и темно…
— Видишь, как быстро память восстанавливается? — засмеялся мотоциклист. — А ты, значит, моего другана хотел обуть? Не шали на дороге, дядя, — добавил он строго, садясь в седло мотоцикла. — Ладно, вали отсюда. А ты ко мне пристраивайся. — Он показал Антону рукой сзади себя. — Сейчас с ветерком долетим!
— Спасибо, земляк, — вроде бы даже и обрадовался водитель такому выходу из ситуации. — Раз ты сам повезешь, тогда мы поедем, да? А Слона не стоит беспокоить, чего не случается, верно, москвич? — Он быстро нырнул за руль, и машина тут же тронулась — без того, хриплого хохла, так и исчезнувшего в ночи, будто его никогда здесь и не было.
