— Он сменил неглиже, — вот первое, что я услышала: голос Слима, пропущенный через высокочастотный фильтр компьютерного динамика. — Наверное, твоя сестра назвала бы этот цвет кремовым.
— Вчерашний старец? — спросил Павлов. — Я не вынесу еще одного фаната со склонностью к женским шмоткам.
Слим отошел от окна, и произнес официальным тоном:
— Могу тебя заверить: это тот же мужик, что и прошлым вечером.
— Тогда нам, пожалуй, стоит вызвать полицию.
— Павлов, нам придется действовать самостоятельно. Я не собираюсь звонить в службу спасения, вопя, что рядом с моим домом припарковал свою тачку пенсионер, повернутый на женском белье. Нас могут привлечь за ложный вызов, а если блюстители закона переступят этот порог, я тут же сяду за хранение.
— О чем ты? — не понял мой брат. — Скорее, тебя заберут за прическу, которая не к лицу белому гражданину.
— И это говорит человек, чей зад прикрыт откровенно непристойной рубашкой. — Искорка вернулась в глаза Слима — тот озорной блеск, который некогда притягивал меня, как магнит. На этот раз, однако, он был обращен в другую сторону. — Как бы ты обозвал этот цвет? — спросил он. — «Нектарин»?
Павлов оглядел свою рубашку, оправил манжеты и сказал:
— За дреды на башке у бледнолицего дают куда больший срок.
— Нет, они ведь учитывают содержимое всего гардероба. — Слим ткнул пальцем вверх, на дремлющее до поры до времени табло. — Урод, который так тебя беспокоит, пожалуй, заявит, что ты сам его спровоцировал. Тебе не поздоровится, сынок. Как пить дать, упрячут за решетку.
— Тогда я прихвачу и тебя туда же, — произнес Павлов из своего угла гостиной. — Расскажу им, как преступно ты обращаешься с моей сестрой.
— Это вовсе не было преступлением! — выкрикнул Слим с быстротой молнии. — Все делалось с ее согласия!
Я чуть отпрянула от монитора, не веря, что он мог сказать такое. Даже Павлов, кажется, опешил, но он-то не знал причины моего праведного гнева. Я негодовала оттого, что в наших со Слимом отношениях пока что присутствовал исключительно «правильный», традиционный секс. Если мой бойфренд и полагал, что мы можем испробовать какие-то недозволенные приемчики, он об этом ни разу не заикнулся. Я со своей стороны, всегда считала, что парни перестают нести подобную чепуху, едва потеряв невинность. Придумывать истории о своих сексуальных подвигах могут только школьники, не желающие выделяться из толпы им подобных врунишек. Оставалось надеяться, что мой брат вырос из коротких штанишек, и не станет верить всем этим россказням. Впрочем, он принялся кивать, хотя Слим явно его озадачил.
— Предумышленное пренебрежение подругой, — тихо вымолвил Павлов. — Именно это обвинение я как раз собирался выдвинуть.
Напряжение в гостиной росло, и разделяющий нас экран показался мне таким же прозрачным, как распахнутое окно. Затем Слим сломался и со вздохом уставился на свои ноги.
— Ты уже все сказал, — заверил он Павлова. — Когда Циско явится домой, она найдет переродившегося Слима.
Я оглянулась на замшевый затылок неподалеку, всего в нескольких компьютерах от меня, и задумалась: а как отреагирует Слим, если сегодня я вообще не приду домой? То, что он тут наговорил, возмутительно. С другой стороны, возмутительно и то, что я явилась сюда его послушать. Подумав, я переключилась на камеру, о существовании которой мы все знали. На втором сайте Картье можно было найти и такой ракурс, и отчего-то я чувствовала себя удобнее, наблюдая оттуда, несмотря на добавленный звук. На экране мой брат снова мусолил портьеры: сложил их, а затем расправил — так, словно в этом был хоть какой-то смысл.
— Чур, когда она придет, — услышала я, — каждый сам за себя.
— Ты хочешь покинуть меня в самый ответственный момент?
— Слим, тебе не нужна моральная поддержка, чтобы просто извиниться.
— Предположим, Циско захочет поговорить начистоту, — сказал Слим. — По крайней мере, пока ты в комнате, она не станет давить на меня бредом вроде взаимных обязательств.
— Вы знакомы-то всего ничего, — напомнил ему Павлов, подобно Слиму зайдя за спинку дивана. — Ты ведь не из тех, кто считает, будто пара недель, проведенных вместе, — большой срок?
